Christophe Laporte: "Mathieu en Wout zijn veruit de beste in de grote klassiekers, maar de rest kan ik verslaan"

Christophe Laporte heeft niet veel wedstrijden nodig om zijn beste vorm te tonen. De Europees kampioen begint zijn seizoen van 2024 aanstaande zaterdag in Omloop Het Nieuwsblad en heeft duidelijke ambities om dit voorjaar een grote overwinning te behalen met Team Visma | Lease a Bike.

"Ik heb geen specifieke voorbereidingswedstrijd. Dat brengt ons meteen tot de kern van de zaak als het gaat om de klassiekers, alle wedstrijden zijn doelstellingen voor mij en voor de ploeg," verklaarde Laporte tegenover L'Équipe. "Ik heb drie weken op hoogte getraind op Tenerife in aanloop naar deze wedstrijden. Dit is de belangrijkste periode voor mij. Ik heb een etappe gewonnen in de Tour, gevolgd door een klassieker. De enige volgende stap die ik kan zetten, is het winnen van een Monument."

De 31-jarige renner heeft opnieuw een buitengewoon hoog niveau laten zien in 2023 en lijkt dit seizoen op dezelfde voet verder te gaan. Deze lente zal hij geen etappekoersen rijden, maar hij zal wel deelnemen aan: Omloop Het Nieuwsblad, Kuurne-Brussel-Kuurne, Strade Bianche, Milaan-San Remo, E3 Saxo Classic, Gent-Wevelgem, Dwars door Vlaanderen, de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix. Dit zijn allemaal wedstrijden waar hij kans maakt om te winnen.

"Mathieu en Wout zijn veruit de beste in de grote klassiekers, maar de rest kan ik verslaan", zegt Laporte zelfverzekerd. "Dat heb ik al bewezen. Het winnen van een Monument blijft echter de ultieme uitdaging. Of ik daartoe in staat ben? Ik weet het niet. Voor Parijs-Roubaix twijfel ik niet. Voor de Ronde van Vlaanderen is het wellicht iets moeilijker, maar fysiek gezien haalbaar, afhankelijk van de wedstrijdomstandigheden."

Dit voorjaar zijn er weer nieuwe kansen, en het Nederlandse team is sterker dan ooit tevoren. "Ik stel mezelf geen limiet. Ik kan niet voorspellen wanneer het zal eindigen. Ik bevind me in mijn beste jaren, hoewel ik onvermijdelijk ook mindere seizoenen zal kennen. De komende drie, vier jaar beschouw ik als cruciale jaren waarin ik mijn levenswerk zal nastreven. Ik geloof dat ik daarvoor in het perfecte team zit," gelooft de Franse renner.

"Ik ben enorm gemotiveerd om alle opofferingen te maken die nodig zijn voor het bereiken van succes. Als iemand me drie jaar geleden had verteld dat ik vandaag hier zou staan, zou ik het waarschijnlijk niet hebben geloofd. En over twee jaar zou ik misschien hetzelfde zeggen. Dus het winnen van Roubaix, dat is een droom waar ik in zal blijven geloven tot het einde van mijn carrière."