Andrea Piccolo ontslagen door EF Education-EasyPost op verdenking van vervoer verboden middelen

Het lijkt er niet op dat Andrea Piccolo ooit nog een contract bij een ploeg zal krijgen tijdens zijn profcarrière. Na korte periodes bij Astana, Gazprom en Drone Hopper - Androni Giocattoli leek het erop dat de Italiaan zijn plek had gevonden in de Amerikaanse WorldTour-ploeg EF Education-EasyPost, maar plotseling nieuws betekent dat dit niet langer het geval is.

Eerder dit seizoen zagen we Andrea Piccolo in de Giro d'Italia, waar hij uitviel na een val in de derde week. Daarvoor werd hij vierde in etappe 6. Vorig jaar maakte Piccolo zelfs even zijn opwachting in de rode leiderstrui in de Vuelta a Espana na de tweede dag van de Spaanse grote ronde.

"EF Pro Cycling heeft het contract van Andrea Piccolo met onmiddellijke ingang beëindigd. Piccolo werd in maart intern geschorst zonder salaris na het gebruik van een slaapmiddel dat niet was goedgekeurd door de ploeg, maar wel legaal was. De ploeg meldde het gebruik onmiddellijk aan de UCI, maar vanwege juridische redenen rond het standaard UCI-rennerscontract konden we zijn contract op dat moment niet beëindigen", onthult de ploeg in een korte verklaring dat het niet hun eerste probleem was met de 23-jarige Italiaan.

Even leek het erop dat Piccolo zijn lesje had geleerd en misschien het vertrouwen met zijn team kon herstellen. Een periode van rust duurde echter niet lang, want vrijdag kwamen de Italiaanse autoriteiten voor Piccolo. "Na het uitzitten van zijn schorsing keerde hij terug in competitie in de Giro d'Italia. Op 21 juni werd Piccolo bij binnenkomst door de Italiaanse autoriteiten aangehouden op verdenking van het vervoeren van menselijk groeihormoon. Onze organisatie zal volledig meewerken aan elk onderzoek naar deze zaak en we moedigen Andrea aan om open en eerlijk te zijn tegen de antidopingautoriteiten."