Merijn Zeeman over Vingegaard: "Op dit moment is Jonas de enige renner in onze ploeg die de Tour de France kan winnen"

Team Visma | Lease a Bike gaat de Tour de France in met het plan om voor de derde keer te winnen met Jonas Vingegaard. Ondanks de obstakels in zijn voorbereiding, is dit het duidelijke doel binnen de ploeg, met hulp van de veelzijdige kopmannen zoals Matteo Jorgenson en Wout van Aert.

"Op dit moment is Jonas de enige renner in onze ploeg die de Tour de France kan winnen", zei Merijn Zeeman in een interview met CyclingWeekly. "Ik geloof echt dat Matteo Jorgenson in de toekomst een uitstekende renner zal worden. Hij heeft ook de potentie om in zijn carrière de Tour te winnen, maar hij is nog in ontwikkeling." De ploeg gaat dus met één kopman de Tour in, in schril contrast met UAE Team Emirates, die Tadej Pogacar, Adam Yates, Joao Almeida en Juan Ayuso allemaal beschouwt als legitieme kanshebbers voor de eindzege of het podium.

In werkelijkheid zou Visma theoretisch ook over drie troeven beschikken: Sepp Kuss, die vorig jaar de Vuelta a España won maar niet in zijn beste vorm was tijdens het Criterium du Dauphiné. En Matteo Jorgenson, die dit voorjaar Parijs-Nice en Dwars door Vlaanderen won en onlangs een tweede plaats behaalde in het Criterium du Dauphiné. Jorgenson zou een podium kandidaat zijn als hij dit niveau gedurende de hele Tour kan handhaven, maar de ploeg legt geen druk op de jonge Amerikaan.

"Ik denk dat als we het WorldTour-seizoen tot nu toe analyseren, Matteo op dit moment behoort tot de beste renners ter wereld. Het is een opmerkelijke vooruitgang", gaf Zeeman toe, hoewel de renner van Visma nog nooit eerder een topresultaat heeft behaald in een Grote Ronde. "Hij is echt een fantastische renner om in de ploeg te hebben en hij is ongelooflijk om mee te werken, een echte leider die onze ploeg echt versterkt. Je weet nooit wat er in de Tour kan gebeuren. Maar Matteo is heel duidelijk dat hij naar de Tour gaat om Jonas te helpen. De intentie is heel duidelijk dat hij de ploeg wil helpen en hij zal er alles aan doen om Jonas zo goed mogelijk te ondersteunen."

Zeeman legt ook uit hoe het plan van Wout van Aert om de Tour de France te rijden tot stand kwam. Zijn voorjaarsplannen werden volledig in de war werden gegooid door zijn valpartij in Dwars door Vlaanderen. "Wout belde mij en Grischa om te zeggen dat hij echt gemotiveerd was om naar de Tour te gaan en iets speciaals te doen voor de ploeg, samen met Jonas strijden voor geel."

"Dus zoals elk jaar is Wout de beste mogelijke helper die Jonas kan hebben. Hij maakt echt het verschil als renner, als persoon en als kopman. Het zou fantastisch zijn als hij ook een etappe kan winnen, want een kampioen als hij verdient dat echt", voegt hij eraan toe.

"Ik hoop dat we voor wat ophef kunnen zorgen, want dat is goed voor de documentaire aan het einde van het seizoen. Misschien kunnen we het oplossen door België en Denemarken tegen elkaar te laten spelen in het EK, dan is het ook opgelost."