UCI reageert op dopingzaak van Andrea Piccolo: "We zullen eventuele verdere actie die nodig kan zijn in dit verband beoordelen"

De UCI heeft bevestigd dat EF Education-EasyPost stappen heeft ondernomen tegen de Italiaanse renner Andrea Piccolo. De Amerikaanse ploeg heeft een van zijn prominente renners ontslagen nadat ze vermoedden dat er mogelijk menselijk groeihormoon was vervoerd.

In hetzelfde bericht onthulde de ploeg dat hij in maart enkele weken intern was geschorst wegens het gebruik van niet-toegestane slaapmiddelen. De situatie werd niet als ernstig genoeg beschouwd, waardoor hij later alsnog mocht deelnemen aan de Giro d'Italia. "Op 21 juni werd Piccolo bij binnenkomst in het land aangehouden door de Italiaanse autoriteiten op verdenking van het vervoeren van menselijk groeihormoon", schreef EF Education-EasyPost in een statement dat gisteravond werd gepubliceerd. "Onze organisatie zal volledig meewerken aan elk onderzoek naar de zaak en we moedigen Andrea aan om open en eerlijk te zijn tegen antidopingautoriteiten."

De 23-jarige renner was een belangrijk onderdeel van het blok van de ploeg en stond vorig jaar ook kort aan de leiding in de Vuelta a España.

De UCI heeft zaterdagmiddag gereageerd met het volgende bericht: "De Union Cycliste Internationale (UCI) heeft kennis genomen van de verklaring van UCI WorldTeam EF Education-EasyPost op 21 juni 2024, waarin de onmiddellijke beëindiging van het contract van de ploeg met de Italiaanse renner Andrea Piccolo werd aangekondigd vanwege de verdenking van het vervoer van menselijk groeihormoon (hGH)*.

Het is nog niet bekend tot welke consequenties deze zaak zal leiden, maar wat wel zeker is, is dat de Italiaan uit de WorldTour is gezet en naar verwachting niet snel zal terugkeren. "Het onderzoek naar de renner is het resultaat van een onderzoek geleid door de International Testing Agency (ITA) en haar nauwe samenwerking met de National Anti-Doping Organisation of Italy (NADO Italia) en de Italiaanse wetshandhavingsautoriteiten (NAS Carabinieri). De UCI is verheugd over deze samenwerking en zal eventuele verdere actie die nodig kan zijn in dit verband beoordelen."