ANALYSE | Wout van Aert worstelt met vorm en positionering: reden tot bezorgdheid of normale opbouw?

Wout van Aert is officieel begonnen aan zijn 2025 wegseizoen, maar zijn prestaties tot nu toe lijken wisselvallig. Hoewel het nog vroeg in het jaar is en de vorm natuurlijk met de tijd toeneemt, hebben sommige fans opgemerkt dat hij nog niet op zijn best is. Gezien de reputatie van de Belg als een van de echte eliterenners in het peloton, worden zijn prestaties zelfs nu al onder een vergrootglas gelegd.

Van Aert komt uit een wegseizoen met veel blessureleed, waarin hij twee zware valpartijen kende. Als we terugkijken naar het jaar 2024, begon het allemaal mis te gaan in Dwars door Vlaanderen, waar hij zijn sleutelbeen brak en gedwongen werd om grote voorjaarsklassiekers te missen, waaronder de Ronde van Vlaanderen.

Later in het jaar werd zijn Vuelta a Espana-campagne ingekort na een nieuwe valpartij in etappe 16, die leidde tot zijn opgave. Op dat moment stond hij aan de leiding in het punten- en bergklassement. In de winter kon hij dan terugkeren in het veld en liet daar op sommige momenten een sterke vorm zien. Zou het rijden op de weg voor hem gevaarlijker zijn?

Lees ook

Wout van Aert betreurt slechte positionering in Volta ao Algarve: "Ik verloor daar te veel posities om een goede sprint te kunnen rijden"

2025 tot nu toe

Van Aert maakte zijn debuut op de weg in 2025 tijdens de Clasica Jaén, maar zijn prestaties voldeden niet aan de gebruikelijke hoge verwachtingen. Hij eindigde als 24e. Zijn team gaf openlijk toe dat het teleurstellend was. "We hadden zeker meer verwacht", verklaarde DS van Team Visma | Lease a Bike na de race. Van Aert zelf bleef echter kalm en zei: "Ik ben zeker niet slecht, maar ik had het gevoel dat ik niet zou winnen."

De vragen over het huidige niveau van Van Aert hielden aan in de Volta ao Algarve. Gisteren had hij de ambitie om te strijden voor een sprintzege, maar werd gehinderd door een slechte positionering. Hij erkende het probleem en zei: "Ik verloor daar te veel posities om een goede sprint te rijden."

Benji Naesen merkte verder op X / Twitter op dat "Wout van Aert een beetje ongemakkelijk leek in het vechten voor posities, hij verloor 3 plaatsen in elke bocht in de aanloop naar de sprint." Zou zijn zelfvertrouwen wat weg zijn om in de drukte van sprinten mee te vechten voor elk plaatsje of is hij voorzichtiger?

Te vroeg om je zorgen te maken

Ondanks deze vroege strubbelingen, bagatelliseert Johan Bruyneel de zorgen over de vorm van Van Aert: "Er is geen reden om je zorgen te maken over Wout van Aert," verzekerde Bruyneel, die gelooft dat Van Aert gewoon naar zijn piek toe werkt en in topvorm zal zijn als het er op aan komt in wedstrijden zoals de Ronde van Vlaanderen.

Van Aert zelf blijft gefocust op verbetering. "Winnen? Dat wil ik echt, ja", zei hij in de Algarve, en het zal niet lang meer duren voordat we Van Aert terugzien op zijn best.

Hoewel Van Aerts fysieke kwaliteiten buiten kijf staan, mag de mentale impact van zijn valpartijen vorig jaar niet onderschat worden. Renners die zware crashes meemaken, hebben vaak tijd nodig om weer vertrouwen te krijgen in de hectiek van het peloton. Dit zou kunnen verklaren waarom hij in de Volta ao Algarve moeite had met zijn positionering.

Lees ook

"De uitzondering is Van Aert" - Wat maakt Wout anders dan Tadej Pogacar en de andere topprofs?

Zijn eerste optredens in 2025 waren misschien niet spectaculair, maar het is te vroeg om alarm te slaan. Na een lastig 2024 werkt hij gestaag aan zijn vorm, en dat kost tijd. Zoals Johan Bruyneel al aangaf, ligt de focus op een piekvorm richting de Ronde van Vlaanderen. Als Van Aert de komende weken blijft verbeteren, is bezorgdheid simpelweg onnodig.