Wout van Aert betreurt slechte positionering in Volta ao Algarve: "Ik verloor daar te veel posities om een goede sprint te kunnen rijden"

Wout van Aert kwam naar de Volta ao Algarve met de ambitie om een ritzege te pakken. Helaas is dat tot nu toe nog niet gelukt voor de Belg, noch voor Team Visma | Lease a Bike als geheel in de Portugezen. De derde etappe van vandaag eindigde in Tavira, waar van Aert vorig jaar won, maar dit keer liep hij in de chaotische finale ver achter in de strijd om de overwinning.

Na een geannuleerde etappe en een moeilijke dag in de bergen, was vandaag de eerste kans om te vechten voor een echt resultaat, maar van Aert werd gevangen in het 'wasmachine-effect' dat vaak kenmerkend is voor de snelle massasprints. Die van vandaag was niet voor bangeriken, met verschillende afdalingen, rotondes en een lastige set laatste bochten waar een valpartij plaatsvond. Van Aert sprintte naar een achtste plaats op de dag, maar hij bereikte niet eens de kop van het peloton.

Lees ook

"Beter finishen in drie uur dan in vier uur en half" - Tadej Pogacar verklaart verrassende ontsnappingspoging in UAE Tour

"Het is moeilijk om je sprint te beoordelen als je van ver moest komen", zei hij in een interview na de wedstrijd, teleurgesteld over de uitkomst. "Het was eigenlijk een hele rustige dag. Alles verliep soepel, tot de laatste vijf kilometer. Toen werd het een heel pittige finale. De snelheid lag erg hoog. Ik zat goed gepositioneerd, tot de rotonde op 800 meter van de finish. Daar verloor ik te veel posities om een goede sprint te kunnen koersen."

Met renners om hem heen die vielen en anderen die posities probeerden te winnen, heeft de Belg misschien geworsteld met de scherpte die nodig is om te vechten voor de beste positie in de groep. Hij had een sterke snelheid, maar toen hij zijn aanval op de lijn inzette, was het al te ver weg om van een overwinning te dromen.

Morgen in etappe 4 krijgt hij een nieuwe kans. "Ik reed een goede sprint, hoewel het altijd moeilijk is om je sprint te beoordelen als je van ver moest komen. Maar ik ben blij dat ik er weer bij was." In etappe 5 volgt een tijdrit waar hij een potentiële kandidaat voor de overwinning zal zijn. De aanwezigheid van een slotklim zal het moeilijk voor hem maken om zich te meten met de algemeen klassement-renners in zijn huidige vorm.

Lees ook

VOORBESCHOUWING | Volta ao Algarve 2025 etappe 4 - Kan Wout van Aert voor het eerst dit seizoen winnen?