ANALYSE | Wie is de favoriet voor Giro d'Italia?

Het aftellen nadert zijn einde. Op vrijdag 9 mei gaat in Albanië de 108e editie van de Giro d’Italia van start, en daarmee barst ook de strijd om de felbegeerde maglia rosa los. Tadej Pogacar ontbreekt, maar dat betekent allerminst dat het spektakel uitblijft. De startlijst bulkt van het talent: van doorgewinterde Grote Ronde-winnaars tot hongerige uitdagers op zoek naar verlossing of hun grote doorbraak. De Giro van 2025 belooft onvoorspelbaar en open te worden als zelden tevoren. De vraag is: wie grijpt dit jaar het hoofdrolspelerschap in La Corsa Rosa?

Op 35-jarige leeftijd blijft Primoz Roglic één van de meest gevreesde renners in het algemeen klassement. De Sloveen, viervoudig winnaar van de Vuelta a España en de Giro d’Italia 2023, weet als geen ander hoe hij een grote ronde moet controleren en naar zijn hand zetten. Twee jaar geleden onttroonde hij op dramatische wijze Geraint Thomas voor het roze op de laatste dag van de tijdrit.

Roglič, inmiddels rijdend voor Red Bull – BORA – Hansgrohe, koos voor een voorzichtige opbouw richting de Giro van 2025. Zijn seizoen begon rustig, met een achtste plaats in de Volta a Algarve, maar al snel liet hij een glimp van zijn oude vorm zien in de Volta a Catalunya. Daar ging hij de strijd aan met Juan Ayuso, wisselde etappeoverwinningen uit en bezegelde de eindzege met een indrukwekkende solo-aanval van 20 kilometer op de laatste dag in Barcelona.

Als Roglic diezelfde agressie en vorm meeneemt naar Italië – en de valpartijen die zijn Grote Ronde-campagnes in het verleden vaak verstoorden kan vermijden – zal hij de te kloppen man zijn.

Pogacar. De 22-jarige Spanjaard wordt al lange tijd beschouwd als een toekomstige Grote Ronce-winnaar, en 2025 zou wel eens het jaar kunnen zijn waarin hij zijn enorme potentieel waarmaakt. Ayuso zal samen met Adam Yates de leiding nemen over de UAE-ploeg, die (zoals altijd) beschikt over een indrukwekkend sterk team.

Na een teleurstellend 2024, waarin ziekte hem verhinderde om zijn debuut in de Tour de France af te maken, heeft Ayuso zich knap hersteld. Hij won de Tirreno-Adriatico op overtuigende wijze en eindigde als tweede achter Roglic in de Volta a Catalunya, waar hij de Sloveen tot de laatste dag van de race het vuur aan de schenen legde.

Met meerdere podiumplaatsen in de Vuelta a España op zijn naam, komt Ayuso met een flinke dosis zelfvertrouwen naar Italië. Als zijn vorm zich doorzet, kan hij Roglic grootste bedreiging worden in de strijd om de maglia rosa.

Weinig renners in het peloton beschikken over een zo veelzijdig vaardighedenpakket als Tom Pidcock. De Olympisch kampioen mountainbiken en voormalig wereldkampioen veldrijden maakt zijn debuut in de Giro d’Italia, wat een belangrijk moment in zijn carrière markeert.

Na een moeilijk 2024 bij INEOS Grenadiers besloot Pidcock de gedurfde stap te zetten naar het ProTeam Q36.5, een keuze die voor de nodige verwondering zorgde. Hoewel de overgang wat wenkbrauwen deed fronsen, lijkt het wel het perfecte moment te zijn voor de jonge Brit. Met een leidende rol binnen de ploeg, lage verwachtingen en een Giro-route die goed bij zijn talenten past, krijgt de man uit Yorkshire een echte kans om te schitteren.

"Ik denk dat het hele team met een missie komt om zichzelf te tonen als Q36.5 Pro Cycling Team," zei Pidcock in een persbericht van het team. "Persoonlijk kom ik met hoge ambities, en met de vorm die ik uit de Ardennen heb meegenomen, weet ik dat mijn benen er zullen zijn. Er zijn natuurlijk veel kansen, maar we gaan goed plannen en onze momenten zorgvuldig kiezen."

Deze Giro zou wel eens het moment kunnen zijn waarop Pidcock de wielerwereld opnieuw laat kennismaken met zijn briljantie.

Voor Wout van Aert is 2025 tot nu toe een seizoen van herstel. Na het missen van het grootste deel van 2024 door twee zware valpartijen – eerst in Dwars door Vlaanderen en later in de Vuelta a España – moet de Belg zijn topvorm nog terugvinden.

Zijn resultaten in het voorjaar waren bescheiden in vergelijking met zijn gebruikelijke hoge standaarden: een vierde plaats in zowel de Ronde van Vlaanderen als Parijs-Roubaix, met sprintverliezen op Remco Evenepoel en Neilson Powless in respectievelijk Dwars door Vlaanderen en de Amstel Gold Race. Onvermijdelijk vroeg de Belgische pers zich af of Van Aert aan het aftakelen is.

Toch is context belangrijk. Weinig renners kunnen na zo'n onderbroken jaar direct weer de top uitdagen. Deze Giro d'Italia is Van Aert's debuut in de Italiaanse ronde en misschien wel zijn beste kans om de Grote Ronde-etappe-overwinningstrio te voltooien, nadat hij al etappes won in zowel de Tour de France als de Vuelta.

Met minder focus op het klassement voor Visma, heeft Van Aert de vrijheid om zich te richten op etappezeges, en met zijn klasse heeft hij de potentie om die te behalen. Laten we hopen dat we de vintage Van Aert zien, misschien zelfs met een periode in het roze.

Mads Pedersen van Lidl-Trek heeft zich bewezen als een van de meest complete renners ter wereld. Hoewel hij vooral bekend staat om zijn sprint- en klassiekersterkte, heeft de Deen in 2025 ook verrassende klimkwaliteiten laten zien, met name in de Parijs-Nice. Podiumplaatsen in zowel de Ronde van Vlaanderen als Parijs-Roubaix onderstrepen zijn consistentie, ook al blijft de felbegeerde Monumentzege vooralsnog buiten bereik.

Pedersen komt niet naar de Giro d'Italia als tweede keuze, maar omdat Jonathan Milan is aangewezen voor de Tour de France. Dit biedt Pedersen de vrijheid om in Italië zijn jacht op etappezeges te beginnen in een wedstrijd die goed bij zijn kwaliteiten past. Met een gevarieerd parcours, waarin verschillende pittige en reducerende sprintfinishen zijn verwerkt, zou Pedersen zomaar meerdere etappes aan zijn palmares kunnen toevoegen.