ANALYSE: Waarom 2025 een geweldig jaar kan worden voor sprinters

De afgelopen jaren draaide het in de wielerwereld vooral om de spectaculaire duels tussen klassementsrenners als Tadej Pogacar, Jonas Vingegaard en Remco Evenepoel. Hun gevechten in de Tour de France en andere Grote Rondes domineerden de voorpagina’s. Maar 2025 zou weleens het jaar kunnen worden waarin de sprinters weer volop in de schijnwerpers staan.

Met een indrukwekkend veld aan topsprinters die hun stempel willen drukken, belooft de strijd om het puntenklassement en ritzeges net zo boeiend te worden als de jacht op de gele trui. Laten we eens kijken naar de mannen die dit seizoen de sprintkoning willen worden. Bron: CyclingUpToDate.

Lees ook

Paul Herygers: "Van der Poel is drie keer een wereldtitel kwijtgeraakt aan Van Aert. Ik denk dat hij toch een klein beetje stress heeft gekregen"

Biniam Girmay

Geen sprinter imponeerde in 2024 meer dan Biniam Girmay. De Eritreeër schreef geschiedenis in de Tour de France door in de derde etappe te zegevieren en daarmee als eerste donkere Afrikaanse renner ooit een Touretappe te winnen. Die overwinning was niet alleen een persoonlijke overwinning, maar ook een mijlpaal voor het Afrikaanse wielrennen. Het onderstreepte de groeiende diversiteit binnen de sport en bewees dat renners uit niet-traditionele wielerlanden op het hoogste niveau kunnen slagen.

Maar het bleef niet bij die ene zege voor Girmay. Tegen het einde van de Tour had hij nog twee etappes op zijn naam geschreven en het puntenklassement gewonnen, waarmee hij als eerste Afrikaanse renner ooit in de groene trui Parijs bereikte. Zijn talent om chaotische sprints te doorstaan, zijn positie in het peloton te behouden en op precies het juiste moment aan te gaan maakte hem een van de uitblinkers in 2024. Er is dan ook geen twijfel dat hij in 2025 terugkeert om zijn titel te verdedigen.

Zijn team Intermarché-Wanty heeft een steeds sterkere ploeg om hem heen gebouwd en gelooft dat hij klaar is voor de volgende stap. Er wordt zelfs gefluisterd over een mogelijke zege in een Monument. Dit is een teken dat zijn sprinttalent zich niet beperkt tot rittenkoersen, maar ook tot de klassiekers.

Jasper Philipsen

In 2023 was Jasper Philipsen de onbetwiste sprintkoning van de Tour de France. Met vier ritzeges en een overtuigende winst in het puntenklassement leek hij ongenaakbaar. Maar in 2024 kreeg hij te maken met een geduchte rivaal: Biniam Girmay. Ondanks drie ritzeges moest Philipsen dit keer genoegen nemen met de tweede plaats in het puntenklassement. Een bewijs van hoe competitief de afgelopen Tour was en hoe de sprintstrijd in het peloton is veranderd.

Jasper Philipsen heeft een wapen waar zijn rivalen niet aan kunnen tippen: Mathieu van der Poel

Met de Tour de France van 2025 in aantocht is Philipsen vastberaden om zijn kroon terug te winnen. Zijn grootste troef blijft zijn samenwerking met Mathieu van der Poel, een van de beste lead-out renners ter wereld. De wereldkampioen van 2023 speelde een cruciale rol in Philipsens succes door hem keer op keer perfect af te zetten voor zijn eindsprint. Die chemie is onmiskenbaar en Philipsen erkent zelf dat Van der Poels ondersteuning zijn sprintniveau naar nieuwe hoogten heeft getild. Met deze samenwerking intact, blijft hij een topfavoriet voor de groene trui.

Tim Merlier

Een renner die in 2025 een serieuze uitdager wil zijn, is Tim Merlier. De Belgische sprinter is het seizoen sterk begonnen en lijkt helemaal klaar voor zijn terugkeer naar de Tour de France. Zijn overwinningen in etappe 1 & 3 van de AlUla Tour bevestigde dat hij in topvorm verkeert.

Merliers sterke start heeft de keuze van Soudal - Quick-Step om hem op te nemen in hun Tour-selectie alleen maar rechtvaardigt. Hij erkent zelf dat zijn resultaten hem tot een van de speerpunten van het team maken, naast kopman Remco Evenepoel. Quick-Step zal de Tour dan ook ingaan met een dubbele missie: ritzeges met Merlier en een podiumplaats voor Evenepoel.

Met zijn explosieve sprint krijgt Merlier deze zomer genoeg kansen om de strijd aan te gaan met sprinters als Philipsen en Girmay. In 2021 won hij zijn eerste en tot nu toe enige etappe in de Tour. Dit jaar is hij vastberaden om daar verandering in te brengen.

Lees ook

Thijs Zonneveld ziet parallellen tussen Van der Poel & Van Aert en Federer & Nadal: "Er zijn weinig duels in sport waar twee vedetten zo tegen elkaar opgewassen zijn"

Jonathan Milan

Dit brengt ons bij de sprinter waar we het meest enthousiast over zijn voor 2025: Jonathan Milan. Nadat hij de afgelopen twee seizoenen een dominante kracht was in het puntenklassement van de Giro d’Italia, krijgt de Italiaanse sprinter in 2025 eindelijk de kans om zijn kunsten te tonen in de Tour de France. Milan wordt al lange tijd gezien als een van de grootste sprinttalenten in het peloton. Nu staat hij voor de uitdaging om zich te meten met de besten in de grootste koers ter wereld.

Milan heeft duidelijke doelen voor 2025 en wil zijn grenzen verleggen door zich te profileren als een van de snelste mannen op de weg. Zijn indrukwekkende prestaties in 2024, met overwinningen in de Giro en andere grote koersen, hebben bewezen dat hij zowel snelheid als uithoudingsvermogen heeft om in de Grote Rondes te excelleren. In tegenstelling tot sommige sprinters die afhankelijk zijn van een perfect getrainde sprinttrein, heeft Milan bewezen dat hij in staat is om door chaotische eindsprints heen te komen en zijn eigen weg naar de streep te vinden. Deze behendigheid zal van cruciaal belang zijn in de onvoorspelbare sprints van de Tour de France.

Een strijd om de gele trui?

Een van de meest opwindende aspecten van de Tour de France 2025 voor sprinters is de zeldzame kans om de gele trui te dragen. De openingsritis vlak en sprintersvriendelijk. Dit betekent dat de winnaar niet alleen een vroege zege boekt, maar ook de prestigieuze gele trui mag aantrekken. Aangezien de etappe geen tijdrit of zware beklimmingen bevat, zullen de snelle mannen alles op alles zetten om deze historische kans te grijpen.

Voor sprinters als Philipsen, Girmay, Milan en Merlier is dit een uitgelezen kans. Het winnen van de eerste etappe in de Tour de France is altijd een grote prestatie. Maar het dragen van de gele trui en de kans om deze te behouden in de volgende etappe, dat zou voor elke sprinter een speciaal moment zijn in hun carrière.

Naast de grootste kanshebbers zullen ook andere renners proberen een stempel te drukken op de snelle finishes. Sam Bennett, die de afgelopen jaren worstelde met zijn consistentie, hoopt de vorm terug te vinden die hem ooit tot een van de beste sprinters ter wereld maakte. Arnaud De Lie blijft zich ontwikkelen en kan in sommige sprints wel eens de verrassende uitdager zijn. Olav Kooi behoort ook tot een van de meest veelbelovende jonge sprinters en zal graag zijn talent tonen tegen meer ervaren concurrenten.

Een andere intrigerende verhaallijn is de terugkeer van Fabio Jakobsen. De Nederlandse sprinter beleefde een teleurstellend seizoen in 2024, waarin hij niet aan de verwachtingen voldeed. Experts gingen twijfelen aan zijn toekomst op het hoogste niveau. Als hij zijn plek terug wil veroveren bij de besten, zal het in 2025 anders moeten.

Met zoveel topsprinters die strijden om succes wordt het seizoen 2025 één van de meest competitieve jaren in lange tijd. De strijd om de groene trui in de Tour de France kan net zo spannend worden als het gevecht om de gele trui. We kunnen alleen maar hopen dat alle renners veilig door de sprints komen, zodat we kunnen ontdekken wie de snelste man in het peloton is.

Zal Girmay zijn historische opmars voortzetten en zijn titel prolongeren? Kan Philipsen zijn troon heroveren? Zal Milan indruk maken in zijn Tour-debuut? Of zal er een outsider opstaan en het feest verstoren? Eén ding is zeker: 2025 belooft een spannend jaar te worden voor sprintersfans.

Lees ook

ANALYSE | Wereldkampioenen door de jaren heen: Schrijven Mathieu van der Poel en Fem van Empel dit weekend geschiedenis in Liévin?