ANALYSE | Wereldkampioenen door de jaren heen: Schrijven Mathieu van der Poel en Fem van Empel dit weekend geschiedenis in Liévin?

Dit weekend verzamelen de beste crossers ter wereld zich in Liévin, Noord-Frankrijk, voor het WK Cyclocross 2025. Mathieu van der Poel jaagt op zijn zevende wereldtitel. Daarnaast zal Wout van Aert na zijn verrassende deelname alles op alles zetten om zijn grote rivaal te dwarsbomen in de strijd om de regenboogtrui.

Bij de elite vrouwen hoopt Fem van Empel geschiedenis te schrijven met een derde achtereenvolgende wereldtitel. Ze krijgt echter te maken met stevige concurrentie. Lucinda Brand, recent winnares van het World Cup-klassement, zal er alles aan doen om opnieuw de regenboogtrui te veroveren en zich in de strijd om de titel te mengen.

Met het grootste evenement op de crosskalender voor de deur kijken we terug op recente WK-edities om te ontdekken welke trends zich aftekenen en wat we dit weekend kunnen verwachten. Bron: CyclingUpToDate.

Lees ook

Sven Nys blikt vooruit op WK Cyclocross: "Wout en Mathieu om de wereldtitel, de rest om de derde podiumplaats"

2024: Dominantie van Van der Poel & Van Empel superieur

Vorig jaar won Mathieu van der Poel op indrukwekkende wijze in Tábor, Tsjechië. Hiermee wist hij zijn zesde wereldtitel op karakteristieke wijze binnen te hengelen. Vanaf de start maakte de Nederlander zijn intenties met een vroege aanval duidelijk, waarmee hij de concurrentie direct op achterstand zette. Joris Nieuwenhuis reed een sterke wedstrijd en eindigde als tweede, op 37 seconden van zijn landgenoot. Michael Vanthourenhout completeerde het podium met een achterstand van meer dan een minuut.

Bij de vrouwen wist Fem van Empel haar wereldtitel met een vlekkeloze wedstrijd te prolongeren. De Nederlandse crosssensatie domineerde van start tot finish en liet Lucinda Brand en Puck Pieterse kansloos achter zich. De prestatie van de Nederlandse was ronduit indrukwekkend. Met haar combinatie van talent en tactisch vernuft bewees ze opnieuw haar superioriteit en verzekerde ze zich van haar tweede opeenvolgende regenboogtrui.

2023: Een historisch duel en eerste titel voor Van Empel

Twee jaar geleden in Hoogerheide werd er een nieuw legendarisch hoofdstuk geschreven in de rivaliteit tussen Mathieu van der Poel en Wout van Aert. De langverwachte confrontatie tussen de twee iconen mondde uit in een bloedstollende strijd die pas in de laatste meters werd beslist. Van der Poel bepaalde het grootste deel van de koers het tempo, maar slaagde er niet in Van Aert af te schudden. In de slotronde probeerde de Belg het tij te keren met een aanval. In de ultieme sprint toonde Van der Poel zich uiteindelijk echter de sterkste. Met zijn overwinning verzekerde hij zich van zijn vijfde wereldtitel. Eli Iserbyt eindigde als derde, op 12 seconden van beide heren.

Bij de vrouwen zette Fem van Empel zichzelf definitief op de kaart met haar eerste wereldtitel in de elitecategorie. Op slechts 20-jarige leeftijd domineerde ze de wedstrijd en bewees ze dat zij de 'new kid on the block' was om rekening mee te houden. Net als in 2024 eindigden Puck Pieterse en Lucinda Brand op het podium, al was het dit keer Pieterse die het zilver opeiste.

2022: Het jaar van Pidcock en Vos

Bij afwezigheid van Mathieu van der Poel en Wout van Aert greep Tom Pidcock zijn kans in Fayetteville, USA. De Brit leverde een indrukwekkende prestatie en schreef geschiedenis als de eerste Britse man die de wereldtitel cyclocross bij de elite veroverde. Pidcock bewees opnieuw dat hij een uitzonderlijk talent is, zowel op de crossfiets, de mountainbike als de wegfiets. Hij kwam solo over de finish. Lars van der Haar, die in een spannende sprint Eli Iserbyt net achter zich hield, kwam 30 seconden later binnen.

Lees ook

"Wout van Aert kan het dichtst in de buurt van Mathieu van der Poel komen" - Belgische bondscoach vol vertrouwen in aanloop naar WK Cyclocross

Tom Pidcock zal dit weekend niet aanwezig zijn in Frankrijk.

Bij de vrouwen draaide Marianne Vos de klok terug door haar achtste wereldtitel te veroveren. Toch kreeg ze het niet cadeau, want Lucinda Brand bleef haar de hele wedstrijd op de hielen zitten. In een meeslepende eindsprint toonde Vos haar klasse en versloeg ze haar landgenote op de streep. Helaas zal de Nederlandse legende er dit jaar in Liévin niet bij zijn vanwege een kuitblessure. Dit betekent dat ze geen kans krijgt om een negende regenboogtrui aan haar indrukwekkende erelijst toe te voegen.

2021: Een jaar van Nederlandse dominantie

In 2021 veroverde Mathieu van der Poel in Oostende, België zijn vierde wereldtitel bij de elite mannen. Ondanks een vroege valpartij herstelde hij zich en reed hij naar een overtuigende overwinning voor Wout van Aert, die op 37 seconden als tweede eindigde. Toon Aerts completeerde het podium, maar had bijna anderhalve minuut achterstand op de winnaar. Extra bijzonder voor Van der Poel was dat deze titelstrijd plaatsvond op Belgisch grondgebied, de thuisbasis van Van Aert. Hij versloeg zijn rivaal daarmee dus op eigen bodem. Bovendien nam Van der Poel met deze overwinning de leiding in het aantal regenboogtruien - waar hij en Van Aert voorheen elk drie wereldtitels hadden.

Bij de vrouwen wist Lucinda Brand haar eerste elitewereldtitel te verzilveren. Met een combinatie van technische vaardigheid en slimme tactiek versloeg ze Annemarie Worst in een spannende slotronde. Brand, inmiddels 35 jaar, zal erop gebrand zijn om dit weekend in Liévin opnieuw voor de regenboogtrui te strijden.

2025: Wat kun je dit weekend verwachten

Alle ogen zijn gericht op Mathieu van der Poel en Wout van Aert bij de start van het WK cyclocross 2025. Kan Van der Poel het legendarische record van zeven wereldtitels van Eric De Vlaeminck evenaren? Of slaagt Van Aert er eindelijk in om zijn rivaal te verslaan en zijn eerste regenboogtrui sinds 2018 te bemachtigen? Van der Poel is ongetwijfeld dé topfavoriet. Maar als er iemand is die hem van deze historische prestatie kan weerhouden, dan is het Van Aert.

Bij de vrouwen gaat Fem van Empel op jacht naar haar derde achtereenvolgende wereldtitel. Ze krijgt echter stevige concurrentie. Lucinda Brand zal er alles aan doen om haar de hattrick te ontzeggen. En in cyclocross is niets gegarandeerd - één fout, één slipper, en het kan zomaar anders lopen dan verwacht.

Alles lijkt er op te duiden dat het een spectaculair weekend wordt in Liévin. GZal er geschiedenis geschreven worden? Het duurt niet lang meer voor we er achter zullen komen.

Lees ook

Gerben de Knegt heeft geen tactisch plan opgesteld voor Mathieu van der Poel in aanloop naar WK Cyclocross: "Uit ervaring weet ik dat dat vaak helemaal geen zin heeft"