ANALYSE: Het is eindelijk tijd voor Milano-Sanremo Vrouwen, maar waarom heeft het zo lang geduurd voordat het zover was?

In 2025 bereikt het vrouwenwielrennen een belangrijke mijlpaal met de eerste editie van Milano-Sanremo Vrouwen. Al meer dan een eeuw staat de mannenkoers bekend als een van de meest prestigieuze en uitputtende eendagskoersen op de kalender. De wedstrijd wordt geroemd om zijn rijke geschiedenis, het onvoorspelbare verloop en het vermogen om de grootste kampioenen te kronen.

Dat er eindelijk een vrouwenversie komt, had er al veel eerder moeten zijn. De introductie van deze koers markeert een cruciale stap in de verdere uitbreiding van het elite vrouwenwielrennen. Maar waarom heeft het zo lang geduurd voordat deze koers werkelijkheid werd? En wat betekent dit voor de toekomst van de sport?

Lees ook

VOORBESCHOUWING | Milano-Sanremo 2025 - Weet Pogacar eindelijk zijn felbegeerde Monument te winnen, of kan Van der Poel de wereldkampioen stoppen?

Geschiedenis

Milano-Sanremo heeft altijd een unieke plek ingenomen in de wielergeschiedenis. Als het eerste Monument van het seizoen dient de koers als een test voor de grootheden van de sport. Het parcours van bijna 300 kilometer, dat zich uitstrekt van de industriële metropool Milaan tot de schilderachtige kustplaats Sanremo, stelt renners op de proef in zowel uithoudingsvermogen als strategie.

In tegenstelling tot de kasseienklassiekers als Parijs-Roubaix en de Ronde van Vlaanderen, is Milano-Sanremo een wedstrijd waar uiteenlopende renstypes tot hun recht kunnen komen. Sprinters, punchers en zelfs klimmers maken kans op glorie, afhankelijk van hoe de koers zich ontvouwt. De late beklimmingen van de Cipressa en de Poggio, gecombineerd met de enorme afstand, creëren een onvoorspelbare finale waarin een goed getimede aanval het verschil kan maken tussen triomf en teleurstelling.

Toch bleef een vrouweneditie van deze iconische wedstrijd lange tijd uit. Waar andere klassiekers zoals Luik-Bastenaken-Luik en de Ronde van Vlaanderen eerder vrouwenwedstrijden introduceerden, bleef Milano-Sanremo een uitzondering. Structurele barrières, zoals een gebrek aan investeringen, media-aandacht en de terughoudendheid van organisatoren om hun evenementen uit te breiden, hielden de komst van een vrouweneditie decennialang tegen.

Een van de belangrijkste obstakels was de lengte van de koers. De mannenwedstrijd is de langste eendagskoers op de kalender en nadert de 300 kilometer. Historisch gezien waren organisatoren en wielerinstanties terughoudend om vrouwenwedstrijden van vergelijkbare afstand te laten rijden, vaak onder verwijzing naar verouderde opvattingen over fysiek uithoudingsvermogen. Hoewel het vrouwenwielrennen die perceptie allang heeft weerlegd en steeds zwaardere wedstrijden op de kalender ziet verschijnen, bleef het argument tegen een vrouweneditie van Milano-Sanremo hardnekkig bestaan.

Daarnaast ontbrak een direct precedent voor een wedstrijd van deze omvang in het vrouwenpeloton. Veel klassiekers hebben inmiddels een vrouweneditie gekregen, maar voor Milano-Sanremo lag de uitdaging in de unieke aard van de koers. De extreme afstand en tactische complexiteit maakten een simpele kopie van de mannenwedstrijd onmogelijk. Organisatoren moesten zorgvuldig overwegen hoe ze de essentie van ‘La Primavera’ konden behouden en tegelijkertijd een uitdagend, maar realistisch parcours voor het vrouwenpeloton konden creëren.

Nu, in 2025, is het moment eindelijk daar. De introductie van Milano-Sanremo Vrouwen markeert een belangrijke stap in de verdere professionalisering en gelijkwaardigheid van het vrouwenwielrennen. Met een parcours dat recht doet aan de klassieke elementen van de wedstrijd, maar is aangepast aan de dynamiek van het vrouwenpeloton, belooft deze eerste editie een historische te worden.

Marianne Vos heeft de kans om nog een legendarische wedstrijd aan haar palmares toe te voegen

Voor 2025 waren er wel pogingen om prestigieuze eendagswedstrijden voor vrouwen te organiseren in Italië, maar geen enkele had het gewicht of de historische betekenis van Milano-Sanremo. De Trofeo Alfredo Binda, sinds 1974 een vaste waarde op de Vrouwen WorldTour, biedt een uitdagend parcours, maar mist de status van een echt Monument. De Giro d’Italia Donne, de tegenhanger van de mannen-Giro, is al jaren de belangrijkste etappekoers voor vrouwen, maar vulde het gat van een iconische Italiaanse eendagswedstrijd niet op.

Lees ook

"Ik weet heel goed dat ik 110% fit moet zijn om Tadej te verslaan" - Van der Poel over gevecht met Pogacar en Ganna in Milano-Sanremo

In wezen ontbrak op de vrouwenkalender een equivalent van La Primavera, waardoor een van de meest prestigieuze klassiekers in het wielrennen geen vrouwelijke tegenhanger had.

De roep om een vrouweneditie van Milano-Sanremo werd in het afgelopen decennium steeds luider, parallel aan de groei van het vrouwenwielrennen. Met grotere investeringen, sterkere teams en verbeterde televisiedekking werd het argument tegen een vrouwenversie van de koers steeds moeilijker vol te houden.

Het succes van Paris-Roubaix Femmes, gelanceerd in 2021, onderstreepte de enorme vraag naar vrouwenedities van legendarische wedstrijden. Binnen enkele jaren groeide de wedstrijd uit tot een absoluut hoogtepunt op de kalender en bewees ze dat vrouwenwielrennen niet alleen een volwaardige plaats verdient, maar ook het publiek kan boeien met spektakel en heroïsche strijd.

Dat inzicht is nu ook doorgedrongen tot de organisatoren van Milano-Sanremo. Met de eerste editie van de vrouwenwedstrijd in 2025 erkennen zij zowel de noodzaak van gelijkheid als de groeiende vraag naar elitekoersen voor vrouwen. De renners krijgen nu de kans om te strijden op dezelfde iconische wegen die al meer dan een eeuw bepalend zijn voor de wielergeschiedenis.

Hoewel het parcours niet identiek is aan dat van de mannen (de vrouwenwedstrijd telt 156 kilometer), behoudt de koers wel de karakteristieke elementen die Milano-Sanremo zo uniek maken. De Cipressa en Poggio, decennialang het decor van legendarische aanvallen, zullen opnieuw het strijdtoneel vormen waar de beste rensters ter wereld hun krachten meten.

Maar Milano-Sanremo Women is meer dan alleen een toevoeging aan de kalender. Het is een statement. Een erkenning van de legitimiteit van het vrouwenwielrennen en de strijd die rensters al jaren voeren voor gelijke kansen.

Allereerst biedt de wedstrijd een uitgelezen kans voor rensters die excelleren in lange, slopende wedstrijden. Net als bij de mannen kunnen zowel sprinters als aanvallers hun kaarten uitspelen, wat een onvoorspelbare en tactisch interessante koers belooft. Renners als Lotte Kopecky en Demi Vollering lijken perfect geschikt voor dit soort strijdtoneel.

Daarnaast zal de zichtbaarheid van de race een inspiratiebron zijn voor de volgende generatie rensters. Het biedt jonge talenten een nieuw doel om naartoe te werken, een klassieker om van te dromen. Bovendien zal de opname van Milano-Sanremo Vrouwen teams en sponsors stimuleren om verder te investeren in het vrouwenwielrennen, nu de kalender steeds meer gelijke tred houdt met die van de mannen.

Met de eerste editie van Milano-Sanremo Vrouwen in aantocht, stijgt de spanning. Wie schrijft geschiedenis als eerste winnares? Zal de wedstrijd eenzelfde dynamiek krijgen als bij de mannen, met aanvallen op de Poggio en een allesbepalende sprint op de Via Roma?

Eén ding is zeker: deze koers is een cruciale stap in de verdere ontwikkeling van het vrouwenwielrennen. Het heeft lang geduurd voordat Milano-Sanremo zijn poorten opende voor de rensters, maar nu het zover is, zal deze wedstrijd zijn eigen geschiedenis schrijven. La Primavera is niet langer alleen voor mannen, de toekomst is begonnen.

Lees ook

ANALYSE: De vijf grootste rivalen van Tadej Pogacar voor Milano-Sanremo 2025