VOORBESCHOUWING | Milano-Sanremo 2025 - Weet Pogacar eindelijk zijn felbegeerde Monument te winnen, of kan Van der Poel de wereldkampioen stoppen?

Op 22 maart keert het WorldTour-peloton terug naar de langste koers op de wielerkalender: Milano-Sanremo. Het eerste Monument van het seizoen staat garant voor een slijtageslag over bijna 300 kilometer met een bloedstollende finale. We geven alvast een voorbeschouwing op de koers.

Met een afstand van 288 kilometer is Milano-Sanremo een ware uitputtingsslag die zijn tol eist in de finale. De route blijft grotendeels traditioneel en slingert zich vanuit Milaan richting de Ligurische kust, waar de bekende Tre Capi, Capo Mele, Capo Cervo en Capo Berta de opmaat vormen naar het slotstuk.

Lees ook

Ontdek de definitieve startlijst van Milano-Sanremo 2025 met Tadej Pogacar, Mathieu van der Poel, Tom Pidcock, Jasper Philipsen, Maxim van Gils & Olav Kooij

Hoewel op deze 'Capi' zelden het verschil wordt gemaakt, zijn het wel de eerste punten waar ploegen het tempo kunnen opvoeren om de sprinters en aanvallers onder druk te zetten. De échte finale begint echter pas daarna, met de legendarische passages over de Cipressa en de Poggio di Sanremo, waar traditiegetrouw de beslissende demarrages worden geplaatst.

Pavia - Sanremo, 288 kilometer

Capo Mele – 1,9 km à 4,2% | Nog 52 km te gaan
Capo Cervo – 1,9 km à 2,8% | Nog 47,4 km te gaan
Capo Berta – 1,8 km à 6,7% | Nog 39 km te gaan

Na de traditionele passage over de Tre Capi snelt het peloton richting het slotstuk van deze uitputtingsslag. De Cipressa is met haar 5,6 kilometer aan 4,1% gemiddeld geen moordende beklimming op papier, maar na ruim zes uur koers voelt elke procent zwaarder aan. Het is zelden de plek waar de echte aanval wordt ingezet, maar de klim is berucht als het toneel waar de grote ploegen zich naar voren dringen. Hier zien we de klimmers, punchers en sprinters hun troepen verzamelen om het tempo op te drijven en de concurrentie onder druk te zetten.

De pure sprinters proberen zich in deze fase zoveel mogelijk te sparen, maar weten dat positionering cruciaal is. Want niet alleen de klim, ook de technische afdaling van de Cipressa maakt slachtoffers. Wie daar slecht zit, kan zijn kansen op de Via Roma al zien verdampen. De strijd om de beste positie begint al onderaan de klim en bereikt een kookpunt op de top, waardoor dit deel van de koers steevast uitmondt in een nerveus en razendsnel schouwspel.

Cipressa: 5,6Km; 4%; nog 21,6Km te gaan

De laatste hindernis is de Poggio di Sanremo, misschien wel de moeilijkste eenvoudige klim ter wereld. Zoals alles in deze koers wordt ook de Poggio gekleurd door de uitputting van de afstand — wanneer de renners hier beginnen te klimmen, hebben ze al 282 kilometer in de benen.

De klim zelf is op papier niets bijzonders: 3,7 kilometer aan gemiddeld 3,7%, grotendeels over licht oplopend vals plat. De eerste meters voeren via een reeks haarspeldbochten weg van de Ligurische Zee, maar het venijn zit in de staart. In de laatste 800 meter trekt de weg plots fors aan met een strook van 8%, de perfecte springplank voor aanvallers die nog één ultieme poging willen wagen.

Poggio di Sanremo: 3,6Km; 3,7%; nog 5,5Km te gaan

En minstens zo bepalend als de klim zelf, is de afdaling van de Poggio. Een technische en razendsnelle afzink waarin renners kort kunnen herstellen, maar waarin vooral het verschil gemaakt kan worden. Wie hier solo de sprong waagt, heeft een serieuze kans om stand te houden, want eenmaal beneden resteert nog slechts 2200 meter tot de meet. Precies daar plaatste Matej Mohoric in 2022 zijn allesbeslissende aanval op weg naar de overwinning.

Afdaling van Poggio di Sanremo

De Via Roma is de plek waar de winnaar van Milano-Sanremo uiteindelijk gekroond wordt. De aankomststrook is bekend terrein: een vlakke, rechte lijn richting de finish, wat betekent dat een hergroepering tot de mogelijkheden blijft behoren — in het voordeel van de sprinters. Zij zullen echter moeten rekenen op sterke ploeggenoten en een feilloos gevoel voor positionering om zich in stelling te brengen. En vergeet niet: sprinten na zeven uur koers is van een compleet andere orde dan na vier of vijf uur.

Finale Milano-Sanremo

Het weer

Kaart Milano-Sanremo 2025

De weersomstandigheden beloven allesbehalve ideaal te worden. In de vroege uren van de dag is er een kleine kans op regen, al lijkt die vooral te vallen voordat het peloton de finale nadert. Maar het is vooral de wind die een bepalende factor kan worden. Die waait uit het oosten, en dat is goed nieuws voor iedereen die de koers wil openbreken — én voor de wielerfans die hopen op een explosieve en attractieve editie van La Primavera.

Lees ook

TV Gids: Waar en wanneer is Milano-Sanremo 2025 te zien

De favorieten

Tadej Pogacar -  Laten we er niet omheen draaien: Tadej Pogacar is dé topfavoriet in deze editie van Milano-Sanremo. Alle ogen zullen zaterdag op de wereldkampioen gericht zijn. Het is een Monument dat nog ontbreekt op zijn indrukwekkende palmares, maar na enkele pijnlijke ereplaatsen lijkt UAE Team Emirates dit keer alles op alles te zetten. De ploeg heeft een ijzersterke selectie en een uitgekiend plan gesmeed om eindelijk de overwinning te grijpen. Wachten tot de Poggio en daar alles op één aanval zetten? Het is mogelijk, maar wellicht niet het meest waarschijnlijke scenario. Het lijkt er eerder op dat UAE het tempo al veel eerder de hoogte in wil jagen. De Tre Capi vormen een ideaal aanloopstuk, maar vooral op de Capo Berta verwachten we dat de mannen van Pogacar het peloton tot op de limiet zullen drijven, in een poging de sprinters vroeg te lossen en de finale volledig naar hun hand te zetten.

Isaac Del Toro en Tim Wellens verkeren in bloedvorm en zijn de ideale mannen om het tempo op de Cipressa moordend hoog te houden. Jhonatan Narváez zou op zichzelf al een topfavoriet zijn als hij hier met vrije rol zou starten, maar de Ecuadoriaan is er in dienst van het grotere plan. Toch – als de omstandigheden perfect zijn – kan UAE ervoor kiezen hem al op de Cipressa de lont in het kruitvat te laten steken. Eén ding is zeker: UAE Team Emirates zal vanaf de Tre Capi tot en met de Cipressa het gas volledig opendraaien. Het doel? De groep breken, de sprinters in het rood jagen en elke vorm van georganiseerde achtervolging onmogelijk maken. En dan volgt het moment suprême: Pogacar die op de Cipressa aanvalt, niet pas op de Poggio. Met voorspeld slecht weer en wind in de rug tot aan de Poggio zijn de omstandigheden ideaal voor een vroege alles-of-niets-aanval. Veel critici zullen blijven roepen dat het onmogelijk of tactisch onverstandig is — maar Pogacar heeft al meermaals bewezen dat juist dit soort heroïsche solo’s zijn specialiteit zijn. En als iemand het kan, is hij het.

Mathieu van der Poel - De rest van het peloton zal onvermijdelijk naar UAE Team Emirates kijken en hun koers daarop afstemmen. Een aanval op de Cipressa lijkt voor de meeste ploegen uitgesloten, maar mocht er toch iemand de sprong wagen, dan zullen enkelen proberen te profiteren van de ontstane chaos. Mathieu van der Poel zal naar verwachting niet speculeren op de Cipressa. De wereldkampioen zal zich volledig focussen op een zo fris mogelijke aanzet richting de Poggio, waar hij weet dat niemand hem zomaar kan lossen. Zijn vorm is uitstekend en hij zal zijn kaarten pas in de finale op tafel leggen. Jasper Philipsen, de titelverdediger, lijkt dit jaar geen hoofdrol te gaan spelen. De verwachte weersomstandigheden, die in het voordeel van de klimmers uitvallen, én zijn zware val in Nokere Koerse, waarbij hij een handblessure opliep, maken zijn deelname hoogst onzeker. Mocht hij starten, dan lijkt meestrijden om de overwinning een lastig verhaal.

Lidl-Trek - De ploeg verschijnt met een indrukwekkende ploeg aan de start, met onder anderen voormalig winnaar Jasper Stuyven en Andrea Bagioli. Beiden beschikken over de kwaliteiten om op hun beste dag mee te doen om de zege, maar zullen ditmaal vermoedelijk de rol van meesterknecht vervullen. De opvallendste naam in de selectie is zonder twijfel Giulio Ciccone. De Italiaan is de joker van de ploeg en zou wel eens de man kunnen zijn die Pogacar probeert te volgen wanneer die de aanval opent op de Cipressa — een select gezelschap waarin Ciccone wellicht als een van de weinigen overeind blijft. Lidl-Trek heeft een team dat in principe gemaakt is voor een meer behoudende koers, maar zal zich moeten aanpassen aan wat waarschijnlijk een explosieve strijd wordt. Mads Pedersen verkeert in bloedvorm bergop en behoort tot de serieuze kanshebbers op de overwinning, zeker als het op de Poggio tot een elitegroep komt. Daarnaast is er Jonathan Milan, een absoluut sprintkanon met verrassend goede klimmersbenen. Toch zal hij het zwaar krijgen als UAE het tempo op de beklimmingen écht de hoogte in jaagt. Desondanks blijft de Italiaan een gevaarlijke outsider als hij de finale overleeft.

Filippo Ganna - De Italiaan verkeert in de vorm van zijn leven en lijkt een van de meest onderschatte kanshebbers voor deze editie van Milano-Sanremo. In 2023 werd hij al tweede, wat bewees dat hij over het juiste profiel beschikt om hier te winnen. Met zijn huidige benen vormt hij een levensgevaarlijke bedreiging: een renner die indrukwekkende wattages kan trappen en op de niet al te steile beklimmingen net zo snel kan zijn als Pogacar en Van der Poel. Hij mist wellicht de explosiviteit van zijn rivalen, maar compenseert dat ruimschoots met een ijzersterke sprint én het vermogen om solo weg te blijven als hij op het juiste moment de aanval kiest. INEOS Grenadiers zal hem optimaal ondersteunen met renners als Ben Turner en enkele andere sterke pionnen, wat zijn kansen alleen maar vergroot.

Tom Pidcock -  Normaal gesproken zouden we hem niet direct tot de favorieten rekenen voor deze koers – simpelweg omdat de beklimmingen niet steil genoeg zijn en het koersverloop sterk op uithoudingsvermogen leunt. Maar in zijn huidige vorm is alles mogelijk. De Brit is zowel fysiek als mentaal in topvorm en dat maakt hem een gevaarlijke outsider. Positionering wordt cruciaal, al zal Q36.5 zelden of nooit het initiatief hoeven nemen in de achtervolging. Hun taak is simpel: hem zo fris mogelijk naar de Cipressa loodsen. De beklimmingen zijn verre van ideaal voor hem, maar eenmaal bergaf is hij een ware machine – daar kan hij het verschil maken.

Lees ook

Prijzengeld Milano-Sanremo 2025: 50.000 euro te verdelen

BORA - Red Bull - BORA - hansgrohe brengt een opvallend veelzijdige ploeg aan de start, met maar liefst vier renners die het vermelden waard zijn. Die collectieve diepte maakt de formatie gevaarlijk, al straalt niemand binnen de selectie het absolute vertrouwen uit om de koers volledig naar zich toe te trekken. Danny van Poppel is de troef voor een sprint, zeker omdat hij het vermogen heeft om de beklimmingen te overleven. Laurence Pithie is ideaal voor een behoudende koers en beschikt over een messcherpe punch op een snelle Poggio. Daarnaast zijn Roger Adrià en Maxim van Gils de mannen die juist profiteren van een harde koers, waar het peloton op elke klim uitgedund wordt. Vier renners, elk met een eigen profiel en voorbereiding, die BORA in staat stellen om in uiteenlopende scenario’s een rol van betekenis te spelen.

Milaan-Sanremo is traditioneel een koers vol diepgang en complexiteit. Het eerste Monument van het seizoen is voor veel teams hét moment om hun stempel te drukken. Uithoudingsvermogen en koersinzicht spelen hier een cruciale rol, waardoor verrassingen nooit uitgesloten zijn. Toch zijn er enkele namen die er, door hun palmares, vormpeil of intrinsieke kwaliteiten, bovenuit steken.

Neem Julian Alaphilippe — voormalig winnaar op de Via Roma en dit jaar de kopman van het sterk presterende Tudor Pro Cycling. De Fransman verkeert misschien niet in zijn absolute topvorm, maar blijft een meester in deze wedstrijden en weet als geen ander hoe je hier moet koersen. Matej Mohoric, de winnaar van 2022, hoort uiteraard ook in dit rijtje thuis. De Sloveen mist voorlopig zijn beste benen, maar blijft levensgevaarlijk als het aankomt op zijn befaamde daalcapaciteiten. Daarachter een peloton aan outsiders en klassiekerspecialisten als Stefan Küng en Alberto Bettiol, renners die hopen op een relatief gesloten koers richting de Poggio. Daartegenover staan punchers en klimmers als Kévin Vauquelin, Neilson Powless, Tobias Johannessen en het AG2R-duo Aurélien Paret-Peintre en Bastien Tronchon.

Ook de snelle mannen mogen niet vergeten worden. Michael Matthews, vorig jaar nog tweede, is de lokale favoriet en kent deze koers als de binnenkant van zijn broekzak. Magnus Cort Nielsen blijft een gevaarlijke klant bij een snelle finale, terwijl Team Visma | Lease a Bike met Olav Kooij en Axel Zingle twee jonge talenten brengt die op hun beste dag zelfs de Poggio aankunnen. Andere namen om in de gaten te houden zijn Alex Aranburu, Vincenzo Albanese, Biniam Girmay, Pascal Ackermann, Corbin Strong, Iván García Cortina en Rick Pluimers.

*** Tadej Pogacar, Mathieu van der Poel
** Mads Pedersen, Filippo Ganna, Tom Pidcock
* Jonathan Milan, Roger Adria, Maxim van Gils, Matej Mohoric, Stefan Küng, Julian Alaphilippe, Alberto Bettiol, Michael Matthews, Olav Kooij, Axel Zingle, Magnus Cort Nielsen, Tim Wellens, Jhonatan Narváez

Favoriet: Tadej Pogacar

Hoe: We zijn ervan overtuigd dat UAE Team Emirates - XRG met een uitgekiend plan aan de start verschijnt — en dat dit plan kan slagen. Waar andere ploegen waarschijnlijk tekort zullen schieten, beschikt UAE over de kracht en de controle om het peloton al op de aanloop naar de Cipressa te breken. Vanaf dat moment zien we Pogacar solo wegrijden richting de overwinning.

Oorspronkelijk: Rúben Silva

Lees ook

Parcours Milano-Sanremo 2025