ANALYSE – De complete gids van alle Tour de France-klassementsrenners: hun voorbereiding en het seizoen 2026 tot nu toe

De Tour de France 2026 nadert snel nu ’s werelds beste renners in Barcelona neerstrijken voor de Grand Départ op zaterdag. Het is een van de spannendste momenten van het seizoen, met een nieuwe strijd om het algemeen klassement in de race naar Parijs in het vooruitzicht.

Tadej Pogacar jaagt op drie gele truien op rij en de vijfde uit zijn loopbaan. De concurrentie oogt echter sterker dan ooit. Van oude rivaal Jonas Vingegaard die er beter dan ooit uitziet, tot tienersensatie Paul Seixas met zijn meteoorachtige opmars en Remco Evenepoel en Florian Lipowitz die met een tweekoppige aanval op het podium mikken, er is genoeg stof tot nadenken.

Kijken we breder, dan duiken er outsiders op zoals een stilletjes op stoom rakende Juan Ayuso, klassiekerrivaal van Pogacar Tom Pidcock en zelfs binnen de eigen rangen nadat Isaac del Toro de afgelopen twaalf maanden een enorme stap zette.

Een van de grootste gesprekspunten vooraf is dat de meeste klassementskopmannen verschillende aanlooproutes naar de grote ronde kozen, wat in de opbouw meer vragen dan antwoorden oplevert.

In aanloop naar de Grand Boucle hebben we de voorbereiding van elke Tour-favoriet uiteengezet en geanalyseerd waarom ze vertrouwen mogen hebben, zich zorgen moeten maken of simpelweg geen idee hebben waar ze staan in de strijd om het geel.

We beginnen met een Tour-outsider. Tom Pidcock gooide recent olie op het vuur door te stellen dat hij zichzelf in de toekomst een grote ronde ziet winnen. In dezelfde week liet hij ook twijfel bestaan of hij überhaupt nog voor het klassement wil gaan. Niettemin suggereert zijn opbouw dat hij klaar zou kunnen zijn voor een Tour-uitdaging.

De Brit zat mee in de strijd bij Strade Bianche toen Pogacar zijn winnende demarrage plaatste, maar door een kettingprobleem viel zijn zegekans weg. Later in maart won hij Milano–Torino en leverde hij een van de ritten van zijn carrière af door bij een explosieve Milaan–Sanremo met Pogacar mee te blijven – hij werd uiteindelijk tweede in een sprint met twee.

In etappekoersen haalde hij het podium in de Vuelta a Andalucia en een top tien in de Tour of the Alps. Sindsdien lag de nadruk op trainen. Sinds 01.05 heeft Pidcock slechts twee koersdagen gemaakt – een tweede plaats in Eschborn–Frankfurt en winst in de Andorra Clàssica. Hij zou de Ronde van Zwitserland rijden, maar miste die door ziekte en trok in plaats daarvan naar Andorra.

Over Pidcocks eendagskwaliteiten bestaan geen twijfels, maar de discussie over wat voor type grote-rondesrenner hij is, blijft hem achtervolgen. Kijk je naar een paar factoren, dan kun je speculeren dat de Brit met het klassement in het hoofd naar de Tour komt.

Hij leverde al sterke resultaten af voor Pinarello Q36.5 en de ProTeam-ploeg zal willen dat hun kopman meedraait met de grootsten. Hoewel de Ronde van Zwitserland gepland stond, doet een trainingszware periode van twee maanden vermoeden dat hij iets aan het brouwen is en in topvorm moet arriveren.

In 2026 was hij een van de weinigen die Tadej Pogacars wiel kon houden wanneer de Sloveen losgaat op klimmen, gravel en afdalingen. Met de meeste 40-minutenklimmen later in de ronde zou Pidcock kunnen hopen scherp te starten en een hoge positie vast te houden vooraleer de zwaardere toetsen komen. Zijn klimwerk in de Vuelta a España 2025 suggereert bovendien dat hij zich in het klassement kan handhaven.

Voor Pinarello–Q36.5 is het lastig om in juli het maximale uit hem te halen, wetende dat hij op topvorm topfavoriet is vanuit zo’n beetje elke vlucht in heuvel- of middelgebergteritten. Of trakteert hij op een tweede portie van zijn Alpe d’Huez-heroïek uit 2022, toen hij solo won op de iconische berg?

Wil Pidcock vol voor het klassement gaan, dan zal hij zijn explosiviteit uit 2026 in eendagskoersen moeten doortrekken, maar net wat consistenter moeten zijn in etappekoersen.

Het seizoen 2026 van de Mexicaanse kampioen behoort tot de beste maanden uit zijn carrière. Na zijn Giro d’Italia-podium in 2026 heeft del Toro zich neergezet als een van de beste ronderenners voor één week ter wereld.

In een haast perfecte seizoensstart won hij overtuigend de UAE Tour, reed naar een uitstekend podium in Strade Bianche en pakte vervolgens de eindzege in Tirreno–Adriatico. De Ronde van Baskenland verliep minder goed na een zware val met een spierscheur in het bovenbeen.

Zijn comeback volgde in juni in de Tour Auvergne–Rhône–Alpes, waar hij sterke vorm toonde. Hij hield zich koest tot de slotbergritten en blies het klassement uiteen met solo-attacks. Zijn seizoen telt inmiddels drie eindzeges in weekkoersen en vijf etappezeges.

Met zijn laatste twaalf maanden zou Isaac del Toro bij alle ploegen behalve twee onbetwist kopman zijn – en laat hij nu net bij een van die twee rijden. Del Toro bewees dat zijn nipte Giro-misser vorig seizoen geen toeval was en is qua consistentie de beste man buiten Tadej Pogacar en Jonas Vingegaard.

Del Toro scherpte dit jaar zijn allround profiel als Tour-kandidaat, zelfs in dienst van Pogacar. Kijk naar Strade Bianche: na het aanzetten voor de latere solowinst van de Sloveen, profiteerde del Toro van die situatie om in het wiel van achtervolgers als Paul Seixas te blijven en zelf het podium te halen.

Zijn klimniveau lijkt beter dan ooit en dat toonde hij al vroeg in de UAE Tour. Hij won niet alleen explosief bergop op etappe 1, maar doseerde ook uitstekend op een langere, steilere test. Terwijl favorieten op etappe 6 elkaar bestookten, wachtte hij geduldig, zette daarna door, haalde iedereen terug en won.

Nog indrukwekkender was zijn slotweekend in de Tour Auvergne–Rhône–Alpes in juni. Hij herhaalde het UAE-recept, ontzegde Juan Ayuso een ritzege en zette de dag erna de toon door alle klassementsmannen te lossen en solo te winnen in de laatste vijf kilometer.

Hoeveel van de Tour hij voor zichzelf rijdt en hoeveel voor Pogacar, is voer voor later. Zeker is: zijn voorbereiding wijst op de beste Isaac del Toro bij zijn Tourdebuut.

Na zijn overstap naar Lidl–Trek, dat zijn UAE-contract afkocht, betaalde Ayuso ogenschijnlijk direct dividend met de eindzege in de Volta ao Algarve. De weken en maanden erna wil hij echter het liefst snel vergeten.

De Spanjaard crashte in leidende positie in Parijs–Nice en stapte uit. In de Ronde van Baskenland moest hij door ziekte eveneens opgeven. Zijn grote terugkeer volgde in de Tour Auvergne–Rhône–Alpes.

Ayuso maakte indruk, etaleerde een sterk niveau, viel tweemaal zijn klassementsrivalen aan en was in de Alpenfinale duidelijk de beste achter del Toro – een teken dat zijn vorm richting Tour op het juiste moment groeit.

Samengevat was Ayuso’s 2026 een stap vooruit, twee terug en dan weer vooruit. Van de AK-favorieten heeft hij misschien wel de meeste vraagtekens rond zijn plek in de Tour-hiërarchie.

Na Algarve zullen hij en Lidl–Trek in hun handen hebben gewreven. Hij controleerde de aankomsten bergop geruisloos, liet Paul Seixas of Joao Almeida nooit uit zijn blikveld en pakte de eindzege. Geen poeha, door naar de volgende.

Achteraf had hij gewild dat “de volgende” niet kwam. Een harde val in het geel in Parijs–Nice gooide roet in het eten. Tegen de tijd dat hij hersteld was en naar de Ronde van Baskenland trok, zat het niet goed: ziekte plaagde zijn late voorjaar. Het duurde bijna twee maanden voor we hem opnieuw een rugnummer zagen opspelden.

Terug in koers gaf hij aan in de Tour Auvergne–Rhône–Alpes een beetje te willen worstelen, op zoek naar lessen richting de Tour. Die kreeg hij, maar minder hard dan voorspeld. Uit de twee slotbergritten kwam hij als de duidelijke nummer twee in het klimmen en je mag aannemen dat hij daarna alleen maar beter wordt.

Omdat hij zelden een duidelijke staalkaart van zijn kunnen over drie weken gaf, lijkt Ayuso op 04.07 dicht bij zijn kookpunt te komen, als alles meezit. Waar dat hem brengt? Dat hangt af van hoe explosief de eerste week is. In de Auvergne had hij het lastig met felle versnellingen, mogelijk nog een gebrek aan tophoogte. Drie weken zonder koers zouden daarbij moeten helpen.

De 25-jarige heeft zijn Tourpodium van afgelopen zomer opgevolgd met een constant 2026. Met focus op etappekoersen reed hij een stevig voorjaar en staat hij met genoeg resultaten klaar voor juli.

Hij begon met een top tien in de Volta ao Algarve, maar betere resultaten volgden in WorldTour-koersen. Hij werd derde in de Volta a Catalunya en tweede in de Ronde van Baskenland.

De regelmaat hield aan in de Tour de Romandie, waar hij tweede werd achter Pogacar. Na hoogtewerk voor de Tourvoorbereiding daalde hij af naar de Tour of Slovenia en domineerde daar het klassement voor de eindzege.

Net als del Toro is ook Florian Lipowitz het toonbeeld van consistentie, zij het met minder flair dan de Mexicaan. Red Bull – BORA–Hansgrohe’s zekere klassementsleider deed niets wat een nieuw Tourpodium dit jaar uitsluit.

Zijn 2026 en Touraanloop draaiden volledig om etappekoersen en het niet schuwen van rechtstreekse confrontaties met Tour-rivalen. In Algarve nam hij achter Juan Ayuso en Paul Seixas plaats op de tweede rij – hij leek eerder in vorm te groeien dan op topniveau te rijden. In Catalonië zette hij een stap, observeerde Vingegaard vanop plek drie en het podium.

In de Ronde van Baskenland botste hij opnieuw op Seixas als de beste van de rest, en in Romandië was hij machteloos tegen Pogacars opmars. Wat indruk maakte, was het hogere niveau in de Tour of Slovenia. Vers van meer dan zes weken hoogtewerk deed ‘Lipo’ iets wat we zelden zagen: hij greep een koers bij de lurven en won.

Twee overtuigende etappezeges, inclusief een ploegendemonstratie van Red Bull, onderstrepen zijn paraatheid. Met Remco Evenepoel die ogenschijnlijk het meeste druk draagt binnen de duoleiding, past het de Duitser om in de luwte zijn ding te doen. Zijn vorm is tijdig, maar de concurrentie om plek drie is zwaarder dan in 2025.

Seixas maakte in een uitzonderlijk seizoen de sprong van neoprof naar een van de beste klassementsrenners ter wereld. Hij pakte niet alleen zijn eerste profzege, maar won ook La Flèche Wallonne in stijl en domineerde drie etappes in de Ronde van Baskenland op weg naar de eindzege.

Maar vooral in de klassiekers bevestigde hij zijn potentieel. Hij reed een grootse Strade Bianche achter Pogacar als tweede. In Luik–Bastenaken–Luik schoot zijn status omhoog toen hij Pogacars gebruikelijke knock-out op La Redoute wist te volgen, maar de volgende klim niet meer aan het wiel kon blijven.

Met de Tourdeelname vast in de planning reed hij de Tour Auvergne–Rhône–Alpes, maar daar liep het mis. Een val vroeg in etappe 7 dwong hem tot een sterke inhaalrace, maar de dag erna stapte hij af: zijn schaafwonden, vooral aan de armen, eisten hun tol. Na scans en checks trainde hij enkele dagen binnen, om eind juni verkenningen van enkele Alpenritten te doen.

Wat een 2026 rijdt Paul Seixas. Dat de 19-jarige naar de Tour gaat, is op zich al een succes, maar de hoge ambities van de Decathlon CMA CGM-renner maken het nog spannender om te zien hoe hij zich op het hoogste niveau staande houdt.

Zijn prestaties schetsen een renner die de puntjes verbindt om de cirkel te sluiten, en hij is er bijna. Hij klimt, heeft een venijnige punch, kan zich in een tijdrit handhaven en beschikt over het lef om de besten in het wiel te kijken.

Tot juni was zijn voorbereiding bijna perfect. Eerst overwinningen in de Algarve, daarna zijn talent etaleren met solozeges in Faun Ardèche en de Ronde van Baskenland. Vervolgens zijn eerste WorldTour-eindzege in diezelfde Baskenland-ronde. Flèche Wallonne leek hem vanzelf af te gaan, en in Luik–Bastenaken–Luik zette hij mogelijk een marker in de machtsverhoudingen: hij overleefde Pogacars jaarlijkse Redoute-klap, waarna de Sloveen nog een keer moest aanzetten om de tiener te kraken.

Twijfels over zijn vermogen om drie weken te verteren waren logisch, en de Tour Auvergne–Rhône–Alpes hielp niet. Hij ging hard onderuit in etappe 7 en maakte indruk met een twee uur lange achtervolging om vier minuten goed te maken. Toch volgde de rekening: een dag later gaf hij op en moest hij dicht op de Tour wat pijntjes soigneren.

De laatste jaren leerden dat je in de best mogelijke vorm aan de Grand Départ moet staan. De tijden van ‘ondergekookt’ starten en erin rijden zijn voorbij. Je moet top zijn voor een hectische eerste week. Kan Seixas herstellen en de eerste-weekstorm doorstaan voordat zijn geliefde bergen het toneel worden? En kan hij in de slotweek nog meedoen? Dat is waar elke wielerfan aan denkt.

Misschien wel de grootste onbekende onder de AK-kopmannen is Remco Evenepoel. Hij heeft al ruim twee maanden niet gekoerst en koos voor een training-first aanpak richting de Tour, met hoogtestages op Teide en in Sierra Nevada en reconritten van Alpenetappes. Uit media-interviews met renner en ploeg blijkt dat alles volgens plan verliep en de Belg in topvorm zou zijn.

Wat we wel weten: in het vroege seizoen flitste hij in Volta Valenciana en enkele Spaanse koersen met vijf zeges en een eindzege. In de UAE Tour won hij de tijdrit, maar verloor hij terrein in het klassement op de langere beklimmingen.

In de Volta a Catalunya werd hij vijfde na een aanvallende koers. In de klassiekers maakte hij indruk. Bij zijn eerste Ronde van Vlaanderen haalde hij het podium en toonde hij toekomstkansen op de monumenten. In de Ardennen won hij de Amstel Gold Race en was hij de beste van de rest achter Pogacar en Seixas in Luik–Bastenaken–Luik.

Exact duiden welke Remco we in juli zien, blijft nattevingerwerk als je naar de laatste maanden kijkt. Bij de start van de Tour is het bijna drie maanden sinds zijn laatste koersdag, dus we moeten aannames doen.

Laten we aannemen dat de trainingen goed liepen en dat hij gezond terug is naar zijn geprefereerde 63 kilo, wat hem beter laat klimmen. Die gewichtsafbouw is cruciaal, want in 2025 wees hij zijn vermoeidheid en ziekte tijdens de Tour toe aan haastwerk en gebrek aan basis na een winterblessure.

Dit keer bleef hij de winter en lente gezond en zei hij openlijk dat hij het op zijn manier deed. Hij leek ook te bevestigen dat hij een FTP van 425 watt heeft, waarmee hij in het rijtje Tadej Pogacar en Jonas Vingegaard past. Waar hij in grote rondes presteerde, correleerde dat met voorbereiding – zoals in 2024, toen hij sterk reed en derde werd.

Kijk je puur naar zijn resultaten vóór zijn lange trainingsblok, en met iets meer massa voor de klassiekers, dan kun je stellen: op een heuvelparcours, zoals de tweede etappe in Barcelona, moet hij met de favorieten mee kunnen. In een tijdrit betwijfelt niemand dat hij tijd pakt op andere AK-renners.

Maar de vragen liggen op klimmen van 30 minuten of langer. Die staken de kop op in de UAE Tour en Catalunya. Positief is dat hij in Luik, toen hij kraakte achter Pogacar en Seixas, volwassen anticipeerde: koers lezen, herstellen en alsnog het podium redden – koelbloedigheid die je niet altijd met hem associeert.

Kan hij het kunstje van 2024 herhalen? Dat hangt af van een stap vooruit bergop. De vraag is of zo’n stap ten koste gaat van zijn tijdrit of punch. Zijn koersarme aanpak maakt het lastiger te voorspellen dan bij anderen.

Voor Jonas Vingegaard was het seizoen overzichtelijk: twee WorldTour-rittenkoersen en de Giro d’Italia. In een koerswijziging nam de Deen de Giro op weg naar juli, om klaar te zijn voor Pogacar.

In het voorjaar klaarde Vingegaard de klus met twee etappe- en eindzeges in zowel Parijs–Nice als de Volta a Catalunya. In beide gevallen oogde hij soeverein, koos zijn momenten en bleef uit problemen richting de Corsa Rosa.

Zijn Giro deed denken aan Pogacars 2024. Hij domineerde het klassement, won meerdere bergaankomsten en zette bij bijna elke aanval iedereen op achterstand, nooit in het defensief – vijf ritzeges en het roze.

Na de Giro volgden rust en een laatste trainingskamp in Tignes met Visma | Lease a Bike, richting de Grand Départ.

Jonas Vingegaard en Team Visma | Lease a Bike konden zich geen beter 2026 wensen. Bij het uitstippelen van de Tour-aanpak wisten ze dat het een gok was om de Deen de Giro te laten rijden en mikken op de dubbel. Een problematische Giro had hem zomaar op achterstand kunnen zetten.

Maar hoog risico bracht hoge beloning. Met vijf ritzeges en het roze gaan Visma en Vingegaard in de best denkbare positie richting Tour. De manier waarop hij de Giro dirigeerde – zelfs een rit winnen terwijl hij in de eerste helft ziek was, gevolgd door dominantie in de slotweek – doet vermoeden dat we een Vingegaard zien die zijn topvorm van de Tour 2024 kan evenaren of overtreffen.

Alles staat op groen na een voorjaar zonder blessures of crashes. Muziek in de oren voor wie snakt naar een nieuw Vingegaard–Pogacar-duel. Naast zijn eigen vorm kan hij vertrouwen op zijn klimmersgarde in Frankrijk. Davide Piganzoli, Sepp Kuss en Matteo Jorgenson zijn vertrouwelingen, terwijl Bruno Armirail en Victor Campenaerts een solide kern vormen.

Vingegaard zou op 04.07 in nagenoeg perfecte staat moeten arriveren, klaar om zijn Giro-klimwaarden nog aan te scherpen. Staat hij ideaal voor het geel? Uiteindelijk draait alles om wat Tadej Pogacar daar tegenover zet.

De topfavoriet. Pogacar maakt in 2026 opnieuw nauwelijks een misstap. Zoals verwacht valt zijn jaar in twee fases uiteen: klassiekers en de overgang naar etappekoersen richting de Tour de France.

Pogacar speelde zich in februari/maart los in eendagskoersen: winst in Strade Bianche en eindelijk triomf in Milano–Sanremo met een alles-of-niks-offensief. Daarna volgde opnieuw winst in de Ronde van Vlaanderen, voor hij in een duel met Wout van Aert in Parijs–Roubaix nipt geklopt werd – de volledige monumentenset moet dus nog wachten.

Eind april reed hij de Tour de Romandie, nog met wat extra spiermassa na de klassiekercampagne. Ondanks minder prik op lange beklimmingen pakte hij moeiteloos de eindzege.

Na zes weken Sierra Nevada op hoogte stond in juni een andere Pogacar aan de start van de Ronde van Zwitserland. Hij zette meer dan zes minuten op de rest, won drie etappes en liet geen twijfel over zijn vorm.

Zijn laatste Tourvoorbereiding werd last minute aangepast: hij keerde terug naar huis in Monaco om bij partner Urska Zigart te zijn, die haar kaak brak in een val in de Tour de Suisse Women. De ploeg bevestigde dat hij tijd met de familie neemt en de laatste puntjes thuis op de i zet voor de Grand Départ.

Pogacars vorm inschatten is de eenvoudigste klus. Hij won drie van de vier monumenten en werd in de vierde tweede in een sprint met twee. In het tweede kwartaal vulde hij zijn erelijst aan in Romandië en de Ronde van Zwitserland – en zette daarbij het gros van het peloton op forse achterstand. De manier waarop hij een vijfdaagse WorldTour-koers met zes minuten won, is een nuchtere herinnering aan zijn dominantie. Alsof we dat konden vergeten.

Tussen Romandië en Zwitserland lag zijn kernvoorbereiding op de Tour. Hij kwam terug van ongeveer een maand hoogte in Sierra Nevada in absolute topvorm, en na Zwitserland leek het erop dat we nog betere klimdemonstraties dan ooit te zien krijgen. Maar laten we ook advocaat van de duivel spelen.

De ploeg bevestigde dat de laatste twee weken richting de Tour door omstandigheden zijn veranderd. Hij keerde huiswaarts om bij zijn familie en Zigart te zijn na haar val, wat betekent dat hij waarschijnlijk weinig tot geen laatste hoogtestage meer doet voor de Grand Départ.

Bovendien zagen we in de slotweek van de Tour 2025 een licht gestreste en vermoeide Pogacar. Een kleine hapering in de voorbereiding – zonder dat dit per se negatief hoeft uit te pakken – is nooit ideaal. Los daarvan wijst álles erop dat Pogacar nog altijd met kop en schouders boven de rest uitsteekt.

De concurrenten erachter doen er ondertussen alles aan om de achterstand te dichten. Of het voldoende is, blijft de vraag, zeker als de vloedgolf van Pogacar op het peloton klapt.

Als de golven van Pogacar komen, is het zwemmen of verzuipen.