“Ik had meteen een slecht gevoel” – Analist biedt excuses aan voor harde opmerkingen aan het adres van Célia Gery

Demi Vollering sloeg in het slotweekend van de Tour de France Femmes 2026 een tweevoudige tik uit om Kasia Niewiadoma-Phinney van de troon te stoten. Een deel van dat succes is toe te schrijven aan ploeggenote Célia Gery, die haar Nederlandse kopvrouw op etappe 8 perfect lanceerde. De manier waarop dat gebeurde, zorgde echter voor een online storm met een reeks onsmakelijke reacties die meermaals de perken te buiten gingen.

Op weg naar de laatste muur van 400 meter in een verder relatief vriendelijk geprofileerde etappe 8, maakten nog veel rensters aanspraak op de dagzege. Gery reed op kop en voerde het tempo op voor FDJ - SUEZ-kopvrouw Vollering, maar toen de weg linksaf draaide richting de sleutelklim, wisselden de twee van positie. Daardoor kon Vollering meteen wegrijden bij geletruidraagster Niewiadoma-Phinney, die eerst langs Gery moest zien te komen voordat ze op Vollerings versnelling kon reageren.

Hoewel ze het gaatje even wist te dichten, bleef Vollering doorduwen en brak ze de Poolse net voor de top. Vollering vergrootte daarna haar voorsprong en greep de gele trui. Die stond ze in de slotetappe niet meer af.

De lange lijst critici die Gery’s manoeuvre “héél, héél lelijk” en “opzettelijk” noemden, omvatte ook ex-prof Roxanne Knetemann, die Gery openlijk bekritiseerde in de In Het Wiel-podcast.

Niet veel later volgde echter reflectie, en Knetemann gaf snel toe dat, hoewel de actie niet volledig schoon was, dit soort koersincidenten bepaald niet uitzonderlijk zijn en de haatgolf buiten proportie was.

“Nadat we de podcast hadden opgenomen, realiseerde ik me dat veel luisteraars misschien dachten dat ik met die stevige woorden iedereen wilde aanzetten om Célia Gery te laten vallen. Daar kreeg ik meteen een slecht gevoel over, want dat was absoluut niet mijn bedoeling.”

Hoewel de tactiek van “het gat laten vallen” (twee ploeggenotes rijden in elkaars wiel en de achterste laat snelheid zakken om ruimte te creëren voor de voorste) niet alomtegenwoordig is, staat ze bij veel ploegen in het draaiboek. Gery wilde daarmee geen ander kwaad veroorzaken dan een tactisch voordeel.

Dat Niewiadoma-Phinney uiteindelijk klem kwam te zitten tegen de dranghekken, was deels ook haar eigen inschattingsfout. Ze koos ervoor om Gery te passeren aan de kant met minder ruimte om op te schuiven.

“Dergelijke dingen gebeuren zeven of acht keer per koers, maar ik vond de manier waarop Gery omging met de draagster van het geel respectloos. Het was niet helemaal toevallig, al geloof ik echt niet dat ze haar de hekken in wilde rijden. Maar daardoor blijft het wel wat respectloos. Tegelijkertijd besef ik dat er nu veel onaardigs op Gery afkomt, en ze is pas net 20.”

Natuurlijk schaarden sommige (voornamelijk Franse) fans zich achter hun jonge landgenote Gery, waardoor Knetemann zelf ook kritiek te verwerken kreeg. Zij het in veel mildere mate.

“Gelukkig heb ik geen doodsbedreigingen gekregen, maar er is al aardig wat naar mij toegekomen. Ik kan me voorstellen wat zoiets doet met een meisje van 20. Dat spijt me echt voor haar, en ze verdient het niet, want ze reed een absoluut geweldige Tour,” benadrukte Knetemann.

“Het laatste wat ik wilde, was het persoonlijk maken richting haar, want genoeg anderen doen dat al. Ik vind dat wij ook een deel van de verantwoordelijkheid dragen voor wat er is gebeurd. We zeiden ook hardop dat ze het bewust deed, terwijl ik dat in werkelijkheid niet met zekerheid kan weten. Ik hoop dat we niet te hard voor Gery zijn geweest. We willen renners nooit beschadigen.”