“Als Mathieu meedoet, is het niet om 50e te worden”: Greg Van Avermaet analyseert Van der Poels mogelijke Ironman-deelname

Mathieu van der Poel is al wereldkampioen op de weg, in het veldrijden (7x) en in het gravel. In de komende seizoenen zal het Nederlandse fenomeen naar verwachting meer focussen op de mountainbike, waar hij nog een regenboogtrui mist, maar mogelijk voegt hij al een vijfde discipline toe aan zijn palmares.

Het internet ontplofte in november toen Freddy Ovett, trainingsmaat van Mathieu van der Poel, een speelse video deelde. De boodschap? Als de post 100.000 likes haalde, zou MVDP een echte Ironman doen. Twee maanden later is die grens gepasseerd en speculeert de wielerwereld: gaat hij het echt doen?

Vorig jaar werd wereldkampioen halve triatlon in zijn leeftijdscategorie, Greg Van Avermaet, op Velofollies met de vraag geconfronteerd. En als vaste trainingsgenoot van Van der Poel in Spanje weet hij als geen ander wat er in het hoofd van de kersverse 31-jarige omgaat.

Het enige wat we nu zeker kunnen zeggen, is dat het niet snel zal zijn, gezien Van der Poels andere verplichtingen. “Vraag hem wanneer hij beschikbaar is,” lachte Van Avermaet bij Sporza, om er meteen aan toe te voegen: “Ik ben zelf beschikbaar.”

Eén eigenschap die Van der Poel de ster maakt die hij is, is zijn werkethiek: “Als hij wil gaan lopen, maakt het uur niet uit. Zeg dat je om 7.00 uur gaat, dan staat hij om 6.50 uur klaar.”

Die extreme drive is volgens Van Avermaet de reden waarom een mogelijke triatlon van Mathieu van der Poel geen zondagswandeling wordt. Hij fileert minutieus het potentieel van zijn trainingspartner. “Zijn zwemtechniek moet nog beter, maar ik denk dat hij gemiddeld 3:30 per kilometer liep op 10 kilometer. Dat is heel snel.”

En dan is er nog de mentaliteit. “Over fietsen hoef ik niemand iets te vertellen… Als Mathieu meedoet, is het niet om 50e te worden. Hij doet niets half.” De waarschuwing is helder: als Van der Poel start, dan is het om te winnen. Het idee dat “meedoen belangrijker is dan winnen” staat niet in zijn woordenboek.

Precies die onverzadigbare drang om de beste te zijn, verbaast zelfs Van Avermaet, een doorgewinterde ex-prof. “Dat is opvallend, want Mathieu heeft al zoveel gewonnen.” Toch blijft de Nederlander alles doen met tomeloze passie: “Routine bestaat niet bij hem,” besluit Van Avermaet.