“Als je in jezelf gelooft en weet dat je de beste bent…” – Sloveense grootheid roemt Tadej Pogačars zege in Milaan–Sanremo als mentaal meesterstuk

De zege van Tadej Pogacar in Milaan-Sanremo is al verklaard met tactiek, chaos en pure power. Maar een van Slovenië’s meest gerespecteerde ex-renners wijst op iets anders als beslissende factor.

In de Tour 202-podcast benadrukte Sloveens wielericoon en voormalig winnaar van het Critérium du Dauphiné Jani Brajkovic de mindset achter Pogacars terugkeer na zijn val voor de Cipressa en zijn uiteindelijke triomf op de Via Roma.

Voor Brajkovic lag het sleutelmoment niet alleen in de val of de achtervolging, maar in hoe Pogacar het mentaal managede. “De benen gaven de doorslag. Als je in jezelf gelooft en weet dat je de beste bent, kun je rustiger blijven. Je kent je mogelijkheden, en zelfs dan breekt er niets in je.”

Die kalmte werd meteen getest. Pogacar ging onderuit op het slechtst denkbare moment, vlak voor de klim waar hij wilde aanvallen. Binnen enkele minuten zat hij weer voorin en kon hij de koers weer naar zijn hand zetten.

Brajkovic wees op de bredere mentaliteit die Pogacar in zulke situaties laat excelleren, en schetste een renner die halverwege nooit capituleert. “Kalmte. Niets brengt hem van zijn stuk als het om koersen gaat. Het is alsof hij een goochelaar is die altijd het juiste trucje paraat heeft. Hij tekent nooit voor verlies tot aan de finish.”

Die instelling bleek uit hoe snel Pogacar reset. Ondanks een versnellingsprobleem na de val zat hij weer bij de groep en positioneerde hij zich meteen voor de beslissende fase.

Daarna ontvouwde de koers zich vertrouwd. Druk op de Cipressa, escalatie op de Poggio, en de winnende move die alleen Tom Pidcock kon volgen.

Hoewel de fysieke prestatie brede aandacht kreeg, benadrukte Brajkovic ook de omgeving rond Pogacar als sleutel. “UAE Team Emirates - XRG is een ploeg van winnaars, en ze hebben enorm veel sterke renners. Die teamspirit en omgeving laten iedereen groeien en beter worden.”

Volgens hem vormt die mix van intern geloof en collectieve kracht de basis voor dit soort optredens. Zelfs in een koers die kortstondig uit de hand leek te lopen, wist Pogacar zich te herpakken en de zege te pakken.

Brajkovic benadrukte ook dat Pogacars impact verder reikt dan uitslagen. “De resultaten zijn ongelooflijk, maar voor mij is het belangrijkste niet wat hij heeft bereikt, wel dat hij zichzelf is gebleven. Dat weegt zwaarder dan resultaten.”

In een race waarin even alles verloren leek, bleek die mindset beslissend. Pogacar herstelde niet alleen van de val. Hij reed er met overtuiging doorheen en vond opnieuw de weg naar winst.