"Als ik nu naar Visma kijk, hebben ze geen geweldige Tour gereden" - Patrick Lefevere slaat terug na kritiek op Soudal - Quick-Step en steunt Remco Evenepoel

Voor Patrick Lefevere, Soudal - Quick-Step en Remco Evenepoel was de Tour de France 2024 een succes. De kopman verzekerde zich van een podiumplaats bij zijn debuut in de Franse Grote Ronde en superhelper Mikel Landa pakte zelf zeer indrukwekkend de 5e plaats in het algemeen klassement;

"We liggen een jaar voor op schema", zegt teambaas Lefevere in een gesprek na de Tour de France met Het Laatste Nieuws. "Ik heb altijd gezegd dat we niet voor 2025 moeten mikken op een podiumplaats in de Tour. Het is 2024, het is Evenepoel's eerste Tour en hij wordt derde."

In de aanloop naar de Tour de France van 2024 was er echter veel kritiek op de ploeg van Soudal - Quick-Step, die uitsluitend was samengesteld rond het ondersteunen van de wereldkampioen tijdrijden. Velen waren van mening dat de ploeg gewoon niet opgewassen was tegen de concurrenten van Tadej Pogacar's UAE Team Emirates, Jonas Vingegaard's Team Visma | Lease a Bike en Primoz Roglic's Red Bull - BORA - hansgrohe.

"Er is heel weinig dat niet goed was. Altijd dat gezeur over ons team, dat het te zwak is, daar kan iedereen nu over zwijgen. Ik weet waar we vandaan komen, ik weet welke inspanningen we hebben geleverd", vuurt Lefevere de twijfelaars vinnig terug. "Vorig jaar waren we precies een team van prutsers. Overal was het beter dan bij ons. Als ik nu naar Visma kijk, hebben zij ook geen geweldige Tour gereden. Ik hoor de marketingpraatjes, dat ze precies weten wat ze doen en dat ze weten hoeveel watt Tadej en Remco gaan duwen in de derde week. Nou, daar heb ik het resultaat ook nog niet van gezien."

"Als je kijkt naar deze wedstrijd en je ziet de vooruitgang die hij mentaal heeft geboekt, dan denk ik dat er nog veel ruimte is voor verbetering. Je wint ook een Grote Ronde door kalm te blijven. Door veel te rusten. Hij is daar heel fanatiek in. Elke minuut rust die hij kon gebruiken, heeft hij gebruikt", vervolgt Lefevere vol lof over Evenepoel. "Het siert Mikel Landa dat hij Remco rustig heeft gehouden. Remco kijkt wel tegen hem op."