“Als iemand Tadej Pogacar het moeilijk kan maken, is het Jonas Vingegaard” – Alberto Contador sluit Tour de France-comeback van Visma-kopman in 2026 niet uit

Alberto Contador is ervan overtuigd dat de Tour de France van 2026 allerminst een gelopen koers is — en meent dat slechts één renner de wapens heeft om Tadej Pogacar op zijn top echt uit zijn evenwicht te brengen.

In gesprek met Marca op Tenerife tijdens de lancering van zijn nieuwe Aurum Magma-fiets was de Spaanse legende duidelijk: als er een scenario is waarin Pogacar de Tour niet domineert, dan komt dat omdat Jonas Vingegaard een manier vindt om terug te keren naar zijn absolute top.

“Het is lastig, maar er is Vingegaard. Hij weet wat het is om twee keer te winnen, hij is minutieus, koel, absoluut professioneel. Als iemand Tadej in de problemen kan brengen, is hij het,” zei Contador, die weigert te geloven dat de suprematie van de Sloveen volledig onaantastbaar is.

Contadors bewondering voor Pogacar is onversneden — maar niet blind. Terugblikkend op 2025 benadrukte de zevenvoudig Grote Ronde-winnaar hoe uitzonderlijk het niveau van de Tourwinnaar werkelijk was. “In de Tour was hij duidelijk superieur. Hij is een atleet die de sport herdefinieert,” zei Contador tegen Marca, nog altijd onder de indruk van enkele koersbepalende acties van de Sloveen.

Toch maakt zelfs een onstuitbare Pogacar koersen volgens Contador niet voorspelbaar. Het ruwe spektakel van het seizoen — van de klassiekers tot het WK — heeft hem overtuigd dat de sport in een van zijn spannendste tijdperken zit.

“Het was een geweldig jaar. Alle klassiekers werden keihard betwist… die duels zijn er om in te lijsten,” zei hij, terugdenkend aan het stof van Roubaix en het gevecht tussen Mathieu van der Poel en Pogacar.

En over de WK-aanval van Remco Evenepoel nam hij geen blad voor de mond: “Wat hij deed op het WK was waanzin. Zo koers je als je niet bang bent om te verliezen.” Voor Contador bruist het wielrennen — omdat de toppers met roekeloze ambitie koersen.

Gevraagd of 2026 kan tippen aan het vuurwerk van 2025, lachte Contador — maar sloot het niet uit. “Vragen om dat te evenaren is bijna te veel. Het wordt steeds lastiger om ons te verrassen… het enige wat rest is dat ze vanuit de neutralisatie aanvallen.”

En over het vertrouwde debat dat weer oplaaide — Tadej Pogacar versus Eddy Merckx — drukte Contador het meteen de kop in. “Het is verkeerd om het zo te benaderen. Het zijn andere tijdperken… vandaag koersen renners de helft minder. We kunnen de cijfers niet vergelijken. Laten we genieten van Pogacar. Elke koers met hem is een cadeau.”

Volgens hem heeft de sport geen nieuwe Eddy Merckx nodig — Pogacar schrijft de regels al opnieuw, op zijn eigen manier.