“Alles verloopt volgens plan”: Thymen Arensman verzekert podiumplaats in de Tour of the Alps in aanloop naar de Giro d’Italia

De klassementsfavorieten voor de komende Giro d'Italia rondden vrijdag hun generale repetitie af in de Tour of the Alps. Onder de topkandidaten die hun vorm aanscherpten voor de drie weken durende Grote Ronde bevond zich INEOS Grenadiers-renner Thymen Arensman, die sinds Tirreno-Adriatico niet meer had gekoerst. De Nederlander bevestigde zijn status als belangrijke man om in Italië in de gaten te houden met een vierde plek in de slotetappe, goed voor een solide derde plaats in het algemeen klassement.

In de beslissende slotetappe toonde Arensman sterke benen, maar hij kon de explosieve versnelling van Giulio Pellizzari niet pareren. De Italiaan ging solo, waarna Arensman en de overige favorieten gedwongen werden samen te werken in een wanhopige poging hem terug te halen.

Ondanks hun numerieke meerderheid kreeg de achtervolgende groep het gat tot aan de finish niet gedicht. Arensman vertrouwde op zijn daalkunsten om nog seconden terug te pakken, maar gaf toe dat Pellizzari die dag simpelweg een maatje te groot was.

“Op zo’n moment denk je niet veel na, je probeert gewoon zo hard mogelijk te gaan en Giulio was vandaag net wat sterker,” verklaarde Arensman in quotes verzameld door Cyclism Actu.

“Het leek mogelijk, omdat we met drie tegen één waren, om tijd op hem te pakken, maar uiteindelijk wist hij zijn voorsprong te behouden. We hielden hem best dichtbij en in de afdaling weet ik dat ik hard kan gaan, dus ik dacht tijd te nemen, maar om een of andere reden liep hij weer uit. Petje af voor hem, dik verdiend.”

De Tour of the Alps was het ideale testveld voor meerdere klassementsrenners, onder wie Michael Storer, Egan Bernal en Ben O'Connor, voordat de Giro d'Italia zijn driedaagse reis van Bulgarije naar Rome aftrapt. Voor Arensman is een podiumplaats in het eindklassement een grote opsteker, zeker gezien zijn beperkte wedstrijdritme en het specifieke parcours van deze voorbereidingskoers.

Hij weet dat er nog cruciaal werk wacht voor de Grote Ronde begint, maar de Nederlander is tevreden met zijn huidige vorm. “Ik ben blij met mijn week, zeker omdat er geen tijdrit was en ik lang niet had gekoerst,” aldus Arensman. “Ik zou niet zeggen dat ik zelfverzekerd ben, maar ik denk dat alles volgens plan verloopt en we blijven verder bouwen.”