“Alles of niets!”: Chris Horner bekritiseert de ‘cherrypicking’-strategie van Red Bull om Pogacar te ontlopen

Het tussenseizoen was druk voor Red Bull - BORA - hansgrohe, waarin de ploeg een van de beste renners ter wereld vastlegde: Remco Evenepoel. Maar groot talent brengt een complex managementpuzzel mee. Volgens Chris Horner broeit er “drama” binnen de Duitse structuur rond het managen van hun twee supersterren, de gesplitste kalender en de keuze om Primoz Roglic van de longlist voor de Tour de France te schrappen.

In zijn podcast “Beyond the Coverage” stelde Horner dat de komst van Remco Evenepoel de hiërarchie in de ploeg fors heeft verschoven, waardoor Primoz Roglic uit de spotlights is geduwd.

“Weet je nog de transfer van het Belgische wonderkind? Dat was dé grote wissel van vorig seizoen: weg bij Soudal Quick-Step, op naar Red Bull,” zei Horner. “Ze moesten zijn contract afkopen, en met die afkoop is Primoz Roglic, waarvan ik denk dat hij de op één na beste renner ter wereld is, naar beneden geschoven.”

Horner verduidelijkte zijn waardering voor de Sloveense routinier. “Niet de beste van het seizoen ’25, dat zeker niet. Maar kijk je naar zijn palmares met al zijn Vuelta a España-zeges, met Giro d’Italia-zeges, met Monumenten, dan snap je dat Primoz Roglic een ongelooflijke loopbaan heeft. Maar hij is wel gepasseerd.”

Het bewijs ligt volgens Horner in de selectie voor juli. “De Tour de France komt eraan in juli van het seizoen ’26, en Remco is hun kopman. Ze hebben Primoz Roglic niet eens op de lijst gezet. Sterker, hij heeft een zachte kalender.”

Volgens Horner heeft Red Bull een programma uitgetekend dat directe confrontaties met Pogacar moet vermijden door de krachten te splitsen.

“Tussen Primoz Roglic en Remco Evenepoel: ze komen elkaar niet eens tegen. Dus is Red Bull-BORA-hansgrohe de kalender aan het cherry-picken omdat ze niet tegen één Tadej Pogacar hoeven te vechten, behalve op een paar cruciale momenten in het seizoen?” vroeg Horner zich af.

Horner was kritisch op die “divide-and-conquer”-aanpak en stelde dat die de ploeg verzwakt tegenover de ultieme tegenstander.

“Ik dacht: als je Remco Evenepoel en Primoz Roglic samenbrengt, ga dan groots of ga naar huis. Ga het duel aan met Tadej Pogacar!” betoogde Horner. “Speel dan de tactiek 100% juist, laat UAE Team Emirates alles doen en probeer de nummer één van de wereld te kloppen.”

In plaats daarvan denkt Horner dat de ploeg jaagt op het aantal overwinningen om sponsors tevreden te stellen, wat strategisch best slim kan zijn. “Zeg later niet tegen me als ze een hoop koersen winnen: ‘Chris, ze hebben alles gewonnen.’ Dan zeg ik je waar: waar Tadej Pogacar niet was,” zei hij. “Sponsors begrijpen wielrennen niet zoals hier bij Beyond the Coverage… Sponsors begrijpen gewoon zeges.”

Horner schetste een scenario dat het management hoofdbrekens kan bezorgen. Als Evenepoel verliest van Pogacar in Luik-Bastenaken-Luik, maar Roglic kort daarna Pogacar klopt in de Tour de Romandie, dan zal de druk om de Tourplannen te wijzigen enorm zijn.

“Stel dat Remco Evenepoel net een pak slaag kreeg van één Tadej Pogacar, en vervolgens klopt Primoz Roglic Tadej Pogacar in Romandie,” hypotheseerde Horner, ervan uitgaand dat Roglic topvorm haalt via Tirreno-Adriatico en Itzulia Basque Country.

“Oh man, dan praten we over een ‘flip of the script’ bij alle directeurs van Red Bull-BORA-hansgrohe. Ze moeten dan aan de Tour de France denken nu ze Primoz Roglic van de selectie hebben gelaten.”

“Ze hebben de ploeg in tweeën gesplitst met Primoz Roglic en met Remco. Kunnen ze die twee weer samenbrengen? Zouden ze überhaupt weten hoe, als ze besluiten Roglic alsnog naar de Tour de France te brengen? Want die twee koersen in het begin van het seizoen ’26 niet eens samen,” besloot hij.