“Alles gaat uitstekend”: Joao Almeida straalt optimisme uit richting nieuw seizoen

João Almeida zet volgende week zijn eerste stappen richting het seizoen 2026, wanneer hij met UAE Team Emirates - XRG afreist naar een voorbereidende trainingsstage in Zuid-Spanje. De stage markeert de officiële start van het werk van de Emirates-ploeg voor het nieuwe jaar, in een beslissend moment van fysieke evaluatie, afstemming op het trainingsprogramma en het vastleggen van routines voor wat een veeleisend seizoen belooft te worden.

Onze collega’s van CiclismoAtual zijn aanwezig op deze trainingsstage en volgen het voorbereidingsproces van de ploeg op de voet, met bijzondere aandacht voor de Portugese renner, die opnieuw een van de voornaamste pijlers is binnen het sportieve project van UAE Team Emirates - XRG. Voor João Almeida is deze beginfase cruciaal om de basis te leggen voor volgend seizoen, na een jaar waarin hij in de belangrijkste koersen op de internationale kalender constant op topniveau presteerde.

Al vroeg in 2025 opende João Almeida zijn seizoen als een van de protagonisten in de Volta a la Comunitat Valenciana en later in de thuiswedstrijd, de Volta ao Algarve, waar hij tweede werd in het algemeen klassement, enkel geklopt door Jonas Vingegaard van Visma.

Die tweestrijd liep door over het seizoen, met nieuwe kruisingen in de strijd om de zege in de Vuelta a España, een clash die de status van de Portugees binnen de elite der klassementsrenners verder onderstreepte.

Terwijl hij nog wacht op de officiële bevestiging van zijn wedstrijdprogramma voor 2026, was Joao Almeida aanwezig op het Velo d'Or-gala, waar Tadej Pogacar werd geëerd als renner van het seizoen. Aan de zijlijn sprak de renner uit A-dos-Francos informeel over zijn directe plannen, waarbij hij duidelijk maakte dat hij nog wacht op de definitieve communicatie van de ploeg over zijn kalender.

“Ik ken de kalender nog niet, maar ik veronderstel dat ik zeker de Volta ao Algarve zal doen. Ik denk ook dat ik de Figueira Classic rijd. Dat is het voorlopig,” zei João Almeida na de ceremonie.

De aanwezigheid van de Portugees in de twee grootste koersen van het land lijkt zo goed als zeker, gezien het belang van de Volta ao Algarve als een van de openingswedstrijden van de Europese kalender. Voor velen, niet alleen Almeida, wordt het een uitstekende graadmeter om te zien hoe ze zich verhouden tot hun rivalen voor de rest van het jaar.

De voorbereiding op het nieuwe seizoen verloopt tot dusver naar wens, vertrouwde de Portugees toe: “Het gevoel is goed. Uiteraard zitten we nog in een vroege fase. Maar voor ons telt dit al als seizoen: het gaat goed, zonder tegenslag, niet ziek geweest, geen valpartijen. Dus alles verloopt uitstekend.”