“Alles begint vanaf nul”: Jarno Widar wil in zijn debuutseizoen in de WorldTour zijn eigen pad uitstippelen

De komst van Jarno Widar naar de WorldTour is een van de meest geanticipeerde debuten van 2026. Na naam te hebben gemaakt als een van de opvallendste juniorentalenten, bleef de Belg imponeren met zijn ruwe potentieel in twee seizoenen bij de beloften. Een periode die stijlvol werd afgesloten met een Europese beloftentitel. Nu hij een stap hoger zet, lonkt een fraaie toekomst voor het toptalent van Lotto-Intermarché.

“Ik ben op 1 november aan mijn voorbereiding begonnen en sindsdien verloopt alles vlekkeloos. Ik ben nog niet ziek geweest, dus alles loopt volgens plan,” vertelde Widar op een mediadag aan Sporza.

Iedereen is benieuwd waar Widar zijn talent zal etaleren, maar de 20-jarige houdt zijn kaarten voorlopig tegen de borst. “Ik heb altijd doelen in mijn hoofd, maar ik hou ze voor mezelf. Het is een beetje een ramp als ik ze hardop zeg. Ik ga er zelf aan werken en mijn best doen.”

Widar opent zijn seizoen in Portugal met de Figueira Classic en de Volta ao Algarve. Daarna bouwt hij door richting de Waalse klassiekers. “Ik rijd voorlopig geen Amstel Gold Race, al blijft het mogelijk. De Giro d’Italia staat daarna niet op de planning.” Ook de Tour de France maakt geen deel uit van zijn programma, maar de Vuelta a España zou er, afhankelijk van het seizoensverloop, wél bij kunnen komen.

Een naam die zelden ongenoemd blijft wanneer het over Widar gaat, is die van Paul Seixas. De Fransman, een jaar jonger, zette al als eerstejaars belofte stappen in de WorldTour en werd derde op het EK voor elites, net achter Tadej Pogacar en Remco Evenepoel, twee van de allerbesten in het peloton.

Waarom Widar aan Seixas wordt gelinkt? Widar klopte de renner van Decathlon AG2R La Mondiale twee keer in de Tour de l’Avenir, al greep hij de eindzege mis omdat Seixas in beide klimtijdritten sterker was. Hun wegen zullen onvermijdelijk opnieuw kruisen, al wil Widar vooral zijn eigen pad trekken in de WorldTour.

“Hij heeft het uitzonderlijk goed gedaan, maar hij is een ander type renner. We zijn allebei klimmers, maar hij rijdt meer één tempo, terwijl ik meer een puncher-klimmer ben.”

Widar’s explosiviteit lijkt zijn voornaamste wapen in tactische finales. Dat werkte prima bij de junioren en ook bij de beloften, maar is het genoeg om zich te onderscheiden tussen de WorldTour-renners in de komende koersen?

“Alles begint van nul,” blijft Widar voorzichtig met voorspellingen. “Je wil resultaten, maar als ik gewoon de beste versie van mezelf kan worden, ben ik trots op mezelf.”

“Ik heb in het profpeloton nog niets bereikt. Het is een nieuwe categorie, met nieuwe kansen. Ik kijk ernaar uit. Het is een droom die uitkomt. Als kleine jongen droomde ik ervan prof te worden. Nu gebeurt het. Kleine Jarno zou trots zijn,” besluit hij.