“Ik viel gewoon van de trap thuis” – Arnaud De Lie legt het bizarre ongeval achter de terugslag van zijn enkelblessure uit

De vroege seizoensplanning van Arnaud De Lie is op losse schroeven komen te staan door een ongeval dat niets met koersen te maken had. Een ongelukkige val thuis beschadigde de enkelbanden, waardoor de Belg het tempo moest terugschakelen en de openingsmaanden van zijn jaar herbekijkt.

Tegenover Sporza maakte De Lie duidelijk dat geduld, niet paniek, zijn terugkeer zal sturen. Hij wil niet starten om gezien te worden. Hij keert pas terug wanneer hij zich volledig klaar voelt.

Hij schetste het moment dat zijn winter kantelde: “Ik ben simpelweg op de trap thuis gevallen.” Meteen voelde hij dat het mis was. “Ik zag meteen dat het niet goed was. Maar een ongeluk kan overal gebeuren.”

De tegenvaller kostte hem een week training. “Ik kon een week niet trainen,” zei hij, al is de trend nu positief. “Het is onder controle en gaat de goede kant op. Nu kan ik drie tot vier uur rijden.”

Samen met zijn ploeg Lotto-Intermarche heeft De Lie een behoedzaam revalidatieplan uitgewerkt. De focus ligt niet op data, maar op veilig heropbouwen. “Vorige week trainde ik 17 uur. Mijn conditie is goed. Ik voel me goed op de fiets,” zei hij. Maar de grenzen zijn er nog. “Ik kan nog niet sprinten of hard rijden. Rustige ritten en duurtraining gaan, maar de echte intensiteit ontbreekt nog.”

In plaats van te forceren werkt hij met wat er wél kan. “Ik focus op wat ik kan doen en als het beter gaat, voer ik de intensiteit op.”

Voor De Lie is de prioriteit eenvoudig en ononderhandelbaar: “Mijn eerste doel is dat mijn enkel weer in orde is.”

Die ingesteldheid verklaart waarom zijn seizoensstart nu onzeker is. Wedstrijden die met potlood stonden genoteerd, zijn niet meer zeker. “Normaal zou ik starten in Almeria en daarna de Algarve,” zei hij, maar hij benadrukte ook dat hij geen vroege terugkeer wil forceren als de enkel niet klaar is.

Hij kent de prijs van te vroeg beginnen. “Ik mag niet te vroeg starten, anders breng ik mijn klassiekers in gevaar.” Voor een renner die zijn naam in het voorjaar heeft gemaakt, is dat risico te groot. Hij wil op de sleuteldata in echte koersvorm verschijnen en geen kilometers najagen te vroeg.

Zelfs als hij zichzelf intomt, zijn de grote voorjaarsdoelen nooit ver weg. Het Openingsweekend met Omloop en Kuurne–Brussel–Kuurne staat al op zijn radar. “Maar ik moet klaar zijn en 100%,” herhaalde hij. “Die koersen zitten in mijn hoofd.”

Kijkend naar verderop bevestigde De Lie dat de Tour de France en het najaar in Canada deel uitmaken van zijn langere planning, met de World Championships eveneens in die periode. Maar niets daarvan telt als de basis gehaast wordt gelegd.

De boodschap van De Lie is consequent. Er is geen spectaculaire terugkomdatum, alleen een renner die weigert te tornen aan het deel van het seizoen dat hij het meest waardeert.