“Al onze fietsen zijn zorgvuldig voorbereid” – Shimano-monteur die Tadej Pogacar van neutrale servicefiets voorzag tijdens Roubaix reageert op kritiek

Van alle verhalen die Paris-Roubaix kan opleveren, was één van de vreemdste de reeks gebeurtenissen en uitspraken rond Tadej Pogacars mechanisch probleem en zijn korte rit op een fiets uit de Shimano-neutrale wagen. Enkele minuten lang redde die fiets zijn koers, maar na de finish klonken zijn opmerkingen negatief over de afstelling. De monteur die Pogacar die dag een fiets aanreikte, heeft nu Shimano’s kant van het verhaal gedeeld.

In een interview met Het Laatste Nieuws gebruikte hij de Sloveense term voor kruiwagen en noemde hij de fiets ook “heel oncomfortabel”, wat na de race voor discussie zorgde. Dat moment ontstond toen Pogacar, op 120 kilometer van de streep, moest stoppen en geen fiets van een ploeggenoot kreeg. “De zadelhoogte klopte niet en de wielen waren ook niet geschikt voor de kasseien,” zei de wereldkampioen over de ‘blauwe fiets’ die renners in noodgevallen vaak krijgen, wanneer de ploegwagens ver achter zitten.

Neutrale fietsen worden niet vaak gebruikt, zeker niet door toppers. Beroemd is het moment waarop Chris Froome er één kreeg na zijn val vlak onder de top van de Mont Ventoux in de Tour de France van 2016, maar hij kon toen niet inklikken. Zulke incidenten zijn tegenwoordig zeldzaam, omdat de neutrale wagens fietsen bij zich hebben met pedalen en andere systemen van een breed scala aan leveranciers, om dit te voorkomen.

“Al onze fietsen worden zorgvuldig voorbereid,” verzekerde Kevin Poret, de monteur die Pogacar de fiets gaf, in een interview met Ouest France. “Waarschijnlijk had hij naast een lek ook een mechanisch probleem.” Dat juist de wereldkampioen een fiets nodig had en die van de Shimano-wagen kon aannemen, was volgens hem hét voorbeeld van waarom deze dienst in koersen aanwezig is.

En inderdaad, de wereldkampioen kon snel verder, waardoor hij zijn verlies beperkte – in tegenstelling tot Mathieu van der Poel even later, die een fiets kreeg van ploeggenoot Jasper Philipsen met andere prototypepedalen. “We gaven hem een fiets in zijn maat, de beste optie voor hem. En hij kon snel opnieuw op gang komen. Voor ons is het essentieel dat de interventie snel is. En we hebben ons werk gedaan.”