“Het is ongelofelijk dat hij zó slecht kan koersen”: De Lies derde mislukte voorjaarscampagne op rij bleef niet onopgemerkt

Arnaud De Lie geldt als uithangbord bij WorldTour-ploeg Lotto-Intermarché. Hij is een finisher met een harde sprint, zeker na een slopende koers. Hij komt over korte hellingen en stuurt vlot op onverhard. Toch zakt De Lie nu al voor het derde voorjaar op rij volledig door het ijs.

Op die vierde plaats in In Flanders Fields na is De Lies voorjaar een forse tegenvaller. 62ste in Omloop Het Nieuwsblad, DNF in Kuurne–Brussel–Kuurne, 11 minuten aan de broek in GP de Denain, en nog opgaves in Dwars door Vlaanderen en Parijs-Roubaix. Dat zijn geen resultaten die bij een kopman passen.

Bovendien valt dit niet makkelijk af te schuiven op pech zoals valpartijen, lekke banden of materiaalproblemen. “Het is onwaarschijnlijk dat De Lie zo slecht kan koersen,” zucht José De Cauwer in de Wielerclub Wattage-show.

De Lie duikt vaker in beeld achterin het peloton, losgereden door nog een vrij grote groep, dan voorin waar hij voor topresultaten zou moeten vechten zoals zijn ploegleiding verwacht.

De hamvraag is: wat scheelt er bij De Lie? In 2024 klonk achteraf de verklaring van de ziekte van Lyme. Een jaar eerder liep hij tijdens een trainingskamp bij een val een lichte knieblessure op.

“Er is altijd een reden voor mindere prestaties,” duidt Tom Boonen. “Soms kennen we die reden, soms niet.”

Feit blijft dat zijn voorjaar voor het derde jaar op rij ontspoort. Zonder officiële verklaring groeit de ruimte voor speculatie, bijvoorbeeld dat De Lie mentaal niet klaar is voor de loodzware kasseiklassiekers.

“Dan zal het verhaal weer opduiken dat hij moet herbronnen in de Ardennen en zijn koeien moet zien,” zegt De Cauwer. “Maar dat heeft niets met koersen te maken.”

Nog een invalshoek: De Lies contract bij Lotto-Intermarché loopt eind dit jaar af. Zoals dat soms gaat in relaties kan het gevoel ontstaan dat het op is, en dat een frisse start op een nieuw adres nodig is.

Volgens sterke geruchten hebben Red Bull - BORA - hansgrohe, Alpecin-Premier Tech en Soudal - Quick-Step hun interesse kenbaar gemaakt om De Lie vanaf 2027 binnen te halen.