Adam Yates over plan van Tadej Pogacar voor dubbelslag met Giro en Tour: ''Als hij het niet kan, weet ik niet wie het wel kan''

De Tour de France prestatie van Adam Yates vorig jaar was een van de beste uit zijn carrière tot nu toe. Met de hulp van Tadej Pogacar behaalde de UAE Team Emirates-man voor het eerst in zijn carrière het podium op een grote ronde.

Dit jaar blijft Yates echter in dienst van Pogacar. "Ik ga erheen om de laatste man te zijn voor Tadej in de bergen en dat werkte vorig jaar goed. In de Tour zal ik een soortgelijke taak hebben," legde Yates onlangs uit in gesprek met Velo over zijn plannen voor dit jaar. "Het is vergelijkbaar met vorig jaar voor mij, dus de voorbereiding verandert niet echt. Ik ken mijn kalender, ik weet wanneer ik de hoogte in moet. Als ik op mijn beste moment kan zijn wanneer ik dat moet zijn, maakt het niet uit wat iedereen doet."

Aangezien Pogacar dit jaar mikt op een ambitieuze dubbelslag met zowel de Giro als de Tour de France, is het onwaarschijnlijk dat de Sloveen ook aanwezig zal zijn in de Vuelta a Espana. Is Yates de man om de ploeg te leiden in Spanje? "Misschien kan ik later in het jaar, als ik fris uit de Tour kom, zelf de Vuelta doen," zegt hij. "We zullen zien, het is nog ver weg van februari. Laten we eerst het eerste deel van het seizoen doen, hopelijk kan ik winnen en zien hoe het uitpakt."

Of Yates denkt dat het Pogacar lukt om de dubbelslag te behalen? "Als hij het wil doen, kan hij het doen. Hij is niet voor niets de beste wielrenner ter wereld. Hij wil het doen en het team steunt het, dus ga ervoor", voegt de Brit toe over het dubbele doel van Pogacar. "Als hij het niet kan, weet ik niet wie het wel kan. Waarom zouden we het niet proberen?"

Sinds zijn overstap naar UAE Team Emirates lijkt Yates naar een hoger niveau te zijn gegaan, iets wat hij zelf ook heeft gemerkt. "Ik heb een niveau van consistentie gevonden dat ik in voorgaande jaren niet heb gehad. Dat is wat ik dit jaar wil. Ik wil geen slechte dagen of momenten hebben. Ik wil het hele jaar consistent zijn en hopelijk komen de resultaten dan vanzelf", schat Yates in.

"Als je in een team van kampioenen zit, is het niet alleen Tadej, maar het hele team", besluit hij. "Iedereen probeert beter te worden en probeert zich te verbeteren, dat brengt jouw niveau ook omhoog. Als je in die omgeving bent, is het moeilijk om niet op je best te zijn. Dat is wat ik vorig jaar vond. Hopelijk kan ik het nog een stapje hoger brengen en nog wat races winnen."