Alekandr Vlasov ziet zijn eigen kansen ondanks samenwerking met Primoz Roglic in Tour de France: "Het betekent niet dat ik vanaf de eerste kilometer voor Roglic ga rijden"

Aleksandr Vlasov had naar verluidt wat meningsverschillen met Cian Uijtdebroeks over de Vuelta a España vorig seizoen, wat interne concurrentie binnen BORA - hansgrohe. De Russische renner geeft toe dat hoewel Primoz Roglic nu in de ploeg zit en doelen deelt, hij zichzelf nog niet ziet in een rol als knecht.

"We zullen zien wie er beter in vorm is en daar passen we ons op aan," vertelde Vlasov aan Bici.Pro over zijn samenwerking met de Sloveen in de komende Parijs-Nice. Vlasov is erop gebrand om zich niet te vestigen in een knechtenrol met zijn nieuwe ploegmaat en dat geldt ook voor de Tour de France: "Ook dit jaar gaan we met de besten naar de Tour, zoals Visam en de VAE die zelfs met vijf wegkapiteins komen. Maar dat betekent niet dat ik vanaf de eerste kilometer voor Roglic ga rijden en meteen het klassement verlaat. Eerst moeten we zien hoe de koers verloopt."

Vlasov heeft de afgelopen jaren veel consistentie laten zien in etappekoersen en heeft zichzelf gevestigd als een van de leiders van de Duitse ploeg. Dit jaar verandert er echter het een en ander, met de komst van Red Bull dat zich direct aan de ploeg verbindt. En het contracteren van Giro d'Italia-winnaar Primoz Roglic, die als direct doel heeft om de Tour de France te winnen. Vlasov maakt deel uit van de voorlopige line-up en van het plan, en zal ook in Frankrijk zijn waar de ploeg zal strijden met UAE Team Emirates en Team Visma Lease a Bike die ook verschillende mogelijke gele trui kanshebbers zal hebben. 

"Ik heb een goede winter gehad. Ik ben nooit ziek geweest, heb geen training gemist en dat zie ik als een voordeel. Ik heb goed gewerkt en ik kom steeds dichter bij mijn doelen. Over een maand is er Parijs-Nice, dan Catalunya, die alleen al zijn erg interessant. En dan ga ik naar de Flèche [Wallone] en Luik," zegt Vlasov over zijn plan voor het voorjaar. "En dan kijken we naar de Tour, met nog een hoogtepunt. In theorie zou ik ook Romandië in het programma hebben, maar ik denk niet dat het functioneel is voor de voorbereiding op de Tour. We zullen het later zien."

In de eerste weken van het seizoen is de 27-jarige in elke race waaraan hij heeft deelgenomen op het podium geëindigd: Trofeo Calvia; Trofeo Serra de Tramuntana; Trofeo Pollença en de Volta a Comunitat Valenciana. Het is waardevolle kwaliteit voor het team, maar hij is op zoek om deze kwaliteit om te zetten in overwinningen.

"...Ik groei geleidelijk en ik denk dat dat goed is, beter dan een sensationeel jaar hebben en dan verdwijnen. In werkelijkheid ken ik mijn grenzen nog niet en het zal een voordeel zijn om naast Roglic te rijden," gelooft hij. "Zien hoe zo'n atleet traint en koerst zal een inspiratie zijn, de Tour zal een uitstekende leerschool zijn. Ondertussen kan ik mijn doelen volgen. De volgende is Parijs-Nice. Het moreel is gegroeid en de doelstellingen zijn hoger, we denken als een topteam."

"Nee, ik deed min of meer hetzelfde. Ik heb me gefocust op het verbeteren bergop, want in de Vuelta scheidde ik me aan het einde van de besten en als je daar bent, is het moeilijk om je erbij neer te leggen. In mijn hoofd ben ik niet van plan om toe te geven. Ik zeg: "Waar wil je in godsnaam heen?". Je hebt geen zin om ze te laten gaan, maar het gebeurt en ik moet volwassen worden. In de tijdrit denk ik echter dat ik veel verbeterd ben."

"Toen ik vierde werd in de Giro van 2021, was dat de tweede keer in een wedstrijd van drie weken en misschien miste ik een beetje ervaring. Ik maakte een paar grote fouten en verloor veel. In de Tour van 2022 viel ik echter en ik weet niet eens hoe ik het volhield om vijfde te worden", besluit hij. "Uiteindelijk, in de laatste Vuelta, waren er zeer sterke renners. Ik probeerde bij hen te blijven, maar het laatste seizoen was niet mijn beste. Ik voelde me niet geweldig en ook al hou ik van lange beklimmingen, ik heb iets moeten bekopen."