Adam Blythe ziet opmerkelijk verbeterpunt voor Tadej Pogacar: "Misschien wel het enige aspect waar hij nog winst kan boeken"

Zondag start Tadej Pogacar aan zijn jacht op zijn negende overwinning in een Monument. De Sloveense kopman van UAE Team Emirates – XRG geldt zoals verwacht als topfavoriet voor Luik-Bastenaken-Luik, maar zijn recente nederlaag in de Amstel Gold Race heeft volgens TNT Sports-analist Adam Blythe een zeldzaam zwak punt blootgelegd bij de wereldkampioen.

"Als je met 50 km/u tegen de wind in rijdt, wil je zo laag mogelijk zitten, zo aerodynamisch mogelijk. Maar als je naar Pogacar keek tijdens de Amstel, dan leek dat niet het geval", stelt Blythe in The Ultimate Cycling Show van TNT Sports. "Op zijn tijdritfiets is hij een van de meest aerodynamische renners van het peloton. Maar op zijn wegfiets is dat verschil opvallend groot. Ik snap niet goed waarom dat zo is – je zou verwachten dat hij ook daar wat meer aero zou zijn."

Aan zijn zijde zat voormalig INEOS-ploegleider en tweevoudig Touretappewinnaar Steve Cummings, die zich kon vinden in de analyse. "Aerodynamica is misschien wel het enige aspect waar hij nog winst kan boeken. Visueel lijkt hij een vrij groot front te hebben. Als hij dáár nog progressie maakt, wordt het echt beangstigend. We hebben bovendien nog niet alles gezien van zijn winterdata."

Toch blijft Blythe overtuigd van Pogacars kansen in La Doyenne. "Het wordt spannend, spannender dan velen denken, maar ik zie hem nog altijd winnen", klinkt het overtuigd. "In de Amstel maakte hij simpelweg een fout. Hij ging te vroeg. Kijk naar zijn aanval – niemand volgde meteen, pas bovenop de klim begonnen ze te reageren."

"In de Waalse Pijl kon hij het afmaken op één klim. Dat weet hij van zichzelf: op vrijwel elke helling kan hij wegrijden. Zelfs Remco Evenepoel, met alle respect, moet dan lossen. Luik heeft weliswaar een ander profiel, met La Redoute iets verder van de finish, maar ik denk dat hij Remco ook in de sprint kan kloppen als het erop aankomt."

Voor Blythe is de manier waarop Pogacar de Waalse Pijl won, exemplarisch voor zijn dominantie. "Hij hoeft het niet eens van een langeafstandspoging te hebben. Hij wacht, volgt, en dan: Ciao, tot later. Zelfs zonder uit het zadel te komen. Dat maakt het zo angstaanjagend – hij hoeft niet eens iets te forceren. En dat is exact wat Luik gevaarlijk maakt: hij kan wachten. Hij hoeft niet aan te vallen. Maar als hij wíl, dan weet iedereen wat er volgt."