"19 jaar prof, en dan maak je nog zulke stomme fouten" - Geraint Thomas baalt na dure inschattingsfout in chaotische openingsrit

Geraint Thomas had zich geen turbulentere start kunnen voorstellen van wat zijn laatste Tour de France zal zijn. Etappe 1 werd een ware storm van valpartijen, nervositeit en tijdsverliezen, met ook de Welshman en zijn INEOS Grenadiers in het oog van de storm.

"Ja, het was stressvol en chaotisch", gaf Thomas toe in een gesprek met Eurosport na de finish. Vooral het uitvallen van ploeggenoot Filippo Ganna na een vroege valpartij kwam hard aan. "Pippo kwam ten val. Aanvankelijk leek het mee te vallen, maar ik denk dat hij zijn hoofd gestoten heeft of iets dergelijks. Hij kreeg te horen dat hij uit koers moest stappen. Dat is natuurlijk een verschrikkelijke manier om de Tour te beginnen."

Thomas zelf verzuimde mee te schuiven in de beslissende waaier, net als teamgenoot Carlos Rodriguez, de beoogde kopman voor het algemeen klassement. De oorzaak? Een moment van verslapping. "Ik kwam een bocht door met nog zo’n 18 kilometer te gaan, en ik was eerlijk gezegd gewoon een beetje lui", bekende hij. "Voor mij zaten Lidl-Trek-renners, achter me Quick-Step, en ik dacht: 'Het komt wel goed, genoeg vuurkracht hier.' Maar toen brak het, en op dat moment besefte ik meteen wat ik fout had gedaan. 19 jaar prof, en dan maak je nog zulke stomme fouten. Ongelooflijk, toch?"

De daaropvolgende achtervolging van de tweede groep bleek vergeefs. Thomas besloot af te wachten, een keuze die hem uiteindelijk duur kwam te staan. "Ik zat gewoon in het wiel, liet anderen het werk doen. Er waren genoeg grote namen bij ons: Evenepoel, Roglic, Merlier, Milan… Ik dacht: we gaan dit gat wel dichten. Maar die jongens reden natuurlijk óók voor hun eigen kansen. Dus ja, het is wat het is."