“Ik kon op mijn eigen voorwaarden stoppen” - Caleb Ewan neemt afscheid met opgeheven hoofd

Met 65 profzeges op zijn naam – waaronder vijf ritten in zowel de Tour de France als de Giro d’Italia – gold Caleb Ewan jarenlang als een van de snelste mannen op aarde. De ‘Pocket Rocket’ was een vertrouwd gezicht in de massasprints van het World Tour-peloton. Toch besloot de Australische sprinter begin 2025 verrassend om zijn fiets definitief aan de haak te hangen. Op slechts 30-jarige leeftijd, nota bene op een moment dat hij weer tekenen van topvorm vertoonde.

Tijdens de Grand Départ in Lille sprak Ewan met Cyclingnews over zijn onverwachte afscheid – én de rust die hij sindsdien heeft gevonden. “Ik vroeg me af of ik het zou missen als ik hier zou zijn, omringd door alles. Maar geen enkel deel van mij verlangt terug naar het racen,” vertelde hij resoluut. “Ik ben blij met dat gevoel. Het bevestigt voor mij dat het de juiste beslissing was. Nu kan ik van de Tour genieten als toeschouwer. Zo ben ik ooit verliefd geworden op deze sport.”

Ewans afscheid kwam kort na overwinningen in de Settimana Coppi e Bartali en de Volta a Catalunya, prestaties die suggereerden dat hij opnieuw meedeed om de hoofdprijzen. Toch voelde het voor hem als het juiste moment om een streep onder zijn loopbaan te zetten.

“Ik heb het weer gehaald. Ik won opnieuw, na al dat werk. Maar soms heb je juist succes nodig om te beseffen dat het niet meer is wat je echt wil,” legt hij uit. “Misschien moest het goed gaan om te begrijpen dat ik het niet meer leuk vond.”

Wat overheerst, is dankbaarheid. “Ik heb een geweldige carrière gehad. Ik kijk terug zonder spijt. Dat kunnen zeggen als atleet – dat is een enorme luxe.”

Ewan beseft dat niet iedere renner het voorrecht heeft om op eigen voorwaarden afscheid te nemen. “Zoveel renners moeten stoppen terwijl ze nog doelen voor ogen hebben. Ik zat nooit in die positie. Niemand dwong me te stoppen. Ik koos er zelf voor, en dat maakt me trots.”