1 wildcard en 4 WorldTour-ploegen passen – Tadej Pogacar leidt het startveld in de Ronde van Romandië, maar slechts 15 ploegen verschijnen aan de start

De Tour de Romandie begint volgende week op 28.04.2026, direct na de voorjaarsklassiekers, en zet een nieuwe toon in de wielerkalender. De etappekoersen staan opnieuw centraal en Tadej Pogacar staat aan het vertrek. Toch krijgt de Zwitserse ronde te maken met een opvallend klein peloton nadat meerdere ploegen hebben afgehaakt.

De koers loopt van 28.04.2026 tot en met 03.05.2026 en telt zes etappes met uiteenlopende profielen, aantrekkelijk voor verschillende type renners. Het is een wedstrijd met gewicht, met winnaars van hoog niveau door de jaren heen, en dat geldt nog steeds. Romandië, verreden in het Franstalige deel van Zwitserland, behoort tot de ‘grote zeven’ niet-Grote Rondes op de WorldTour-kalender, wat het extra status geeft, en trekt dit jaar niemand minder dan de wereldkampioen aan.

Van de 18 WorldTour-ploegen verschijnen er uiteindelijk slechts 15 aan de start van dit WorldTour-evenement, goed voor amper 105 renners. Een nieuwe UCI-regel staat ploegen vanaf 2026 toe jaarlijks één WorldTour-wedstrijd naar keuze over te slaan, en Romandië werd door velen aangevinkt. Slechts vier mochten effectief niet starten: Alpecin - Premier Tech, Decathlon CMA CGM, Lotto-Intermarché en Uno-X Mobility. Het is niet bekend of meer teams een vrijstelling hebben aangevraagd.

Opvallender is dat de organisatie dit tekort aan ploegen niet elders compenseerde. Tudor Pro Cycling Team, een Zwitserse ProTeam, kreeg een wildcard. Pinarello Q36.5 Pro Cycling Team, met Tom Pidcock en een selectie op WorldTour-niveau, werd niet uitgenodigd – of koos ervoor niet te starten. Andere ProTeams ontbreken eveneens. Dat is opmerkelijk gezien het zichtbaarheidspotentieel voor teams en de beschikbaarheid van UCI-punten.

De koers kampt met financiële problemen en vond dit jaar geen hoofdsponsor, wat de toekomst van de wedstrijd onder druk zet. Desondanks staat er een zeer sterke lijst met klassementsrenners aan de start, met Tadej Pogacar tegenover het Red Bull - BORA - hansgrohe-duo Primoz Roglic en Florian Lipowitz; INEOS Grenadiers’ Oscar Onley; Bahrain - Victorious’ Lenny Martínez en Antonio Tiberi; en nog vele anderen.