"Mijn achterwiel raakte onderaan een rotsblok en het ontplofte gewoon" - Candice Lill blikt terug op haar haperende mechaniek tijdens de Olympische MTB-race

Veel favorieten voor een Olympische medaille op de mountainbike voor vrouwen zagen hun hoop vervliegen door valpartijen, mechanische problemen enzovoort. Candice Lill was geen uitzondering toen haar ambities werden verpletterd in een schokkende scène.

In een gesprek met Cycling Weekly na het evenement, zei Lill dat ze "teleurgesteld" was over hoe de wedstrijd verliep. "Ik rolde naar beneden op een van de steile afslagen en mijn achterwiel raakte een rots onderaan, denk ik, en het ontplofte gewoon", legde ze uit. "Ik weet eerlijk gezegd niet hoe het wiel er nu aan toe is. De velg is helemaal gebarsten, dus het wiel is niet meer rond. Ik blies de bandwand van de velg en alles."

"In het begin was het een schok. Er was ook een groot, hard geluid. Toen moest ik van mijn fiets afstappen en gaan rennen," ging Lill verder. "Ik moest naar de technische zone rennen om het wiel te verwisselen. Het was eigenlijk niet zo ver, maar het kost tijd om het wiel en alles te verwisselen en weer op gang te komen."

Natuurlijk verloor ze te veel tijd om terug te keren in de mix voor medailles, laat staan een goed resultaat. De Zuid-Afrikaanse finishte als 20e, meer dan negen minuten achter winnares Pauline Ferrand-Prévot. Voor de 32-jarige dame die drie weken geleden 2e werd in de testwedstrijd in Les Gets, is dit niet waarvoor ze naar Parijs kwam.

Ook Lill had gehoopt aan het einde van de dag op het podium te staan. "Ik wilde zeker voor een medaille gaan", zei de Zuid-Afrikaanse. "Ik had een heel goed seizoen achter de rug met de mountainbike Wereldbekerwedstrijden. Het is echt een teleurstellende dag, een teleurstellend resultaat, maar ik denk dat ik op een bepaalde manier weet dat ik mijn best heb gedaan. Ik weet dat ik hier was om te vechten voor een medaille en ik had de vorm om het te doen, maar het lukte gewoon niet."