"Dat mag eigenlijk niet" - Remco Evenepoel breekt koninklijk protocol in ontmoeting met Belgische koning Filip na winnen Olympisch goud

Remco Evenepoel bewees zaterdagmiddag opnieuw waarom velen de Belg beschouwen als de grootste tijdrijder ter wereld. Na al een wereldtitel, een Belgische titel, een Europese titel en etappes van alle drie de Grote Rondes tegen de klok te hebben opgeëist, voegde Evenepoel een Olympische gouden medaille toe aan zijn palmares;

Evenepoel won met een relatief comfortabele 15 seconden van de Italiaanse krachtpatser Filippo Ganna en bevestigde zijn prestatie om de eerste Belg sinds 1981 te worden die op het eindpodium van de Tour de France eindigt met Olympisch goud. Op zaterdag 3 augustus krijgt de kopman van Soudal - Quick-Step de kans om opnieuw goud te pakken in de wegwedstrijd voor mannen, waar hij samen met landgenoot Wout van Aert, die brons pakte in de individuele tijdrit, zal starten als twee van de uitgesproken favorieten voor de overwinning;

Na zijn verbluffende Olympische titeloverwinning werd Evenepoel echter begroet door de Belgische koninklijke familie. Zowel Koning Filip als Koningin Mathilde hadden de korte reis over de grens naar Parijs gemaakt om hun landgenoten in actie te zien en feliciteerden zowel Evenepoel als Van Aert van harte in de onmiddellijke nasleep;

"Een uniek moment," herinnert Evenepoel zich in citaten verzameld door HLN, waarbij hij toegeeft dat hij eigenlijk het koninklijk protocol brak tijdens de korte ontmoeting met zijn koning. "Ik bleef maar vragen stellen, ook al mag dat eigenlijk niet. (lacht) 'Heb je genoten?', 'Was het cool?', 'Ben je trots op ons?'... En hij beantwoordde ze ook."

Van Aert was zich iets meer bewust van zijn omgeving en het gezelschap dat hij had en weerstond de drang om Evenepoel te volgen. "Ik dacht echt dat ik ze niets mocht vragen", geeft de Team Visma | Lease a Bike-renner toe, hoewel hij wel opmerkt hoe de koning en koningin opvallend "heel ontspannen" waren tijdens de ontmoeting. "Het was in ieder geval een erg aangename kennismaking."