“Mijn mecanicien zei dat hij me naar de LEGO-winkel zou meenemen en dat ik alles mocht kopen als ik won” – 19-jarige Britse Carys Lloyd verrast Wiebes en Balsamo bij doorbraak in Brugge

Carys Lloyd had moeite te bevatten wat ze zojuist had gedaan. In een koers op maat van de snelste sprinters ter wereld boekte de 19-jarige Britse de grootste zege uit haar carrière in de Ronde van Brugge WE 2026, waarbij ze in een chaotische eindsprint de favorieten verraste.

De Movistar-renster hoorde vooraf niet tot de grootste namen, maar in een finale vol verwarring en verstoorde treintjes greep Lloyd haar kans tegen een veld met onder anderen Lorena Wiebes en Elisa Balsamo. Ook na afloop gaf ze toe dat de uitslag nog niet helemaal was doorgedrongen.

“We hadden het er in de bus een beetje als grap over. Mijn mecanicien zei dat hij me mee zou nemen naar de Lego-winkel en dat ik alles mocht kopen als ik won. Toen ik over de streep kwam dacht ik: ‘Oh my God, ik heb echt gewonnen,’” zei ze in haar interview na de finish.

De koers leek al langer uit te draaien op een massasprint, met elke vlucht geneutraliseerd en de grote ploegen die richting Brugge controleerden. Maar op het moment suprême viel die controle in de laatste kilometer weg.

“Met zo’n 500 meter te gaan stonden volgens mij alle sprinters zonder lead-out, dus het was een beetje iedereen voor zichzelf,” verklaarde Lloyd. “Ik zag 200 meter te gaan en dacht: ‘Oké, ik moet nu gaan en kijken wat er gebeurt.’ En ja, het werkte.”

Die split-secondbeslissing bleek doorslaggevend. Terwijl Balsamo naar de tweede plek sprintte en Nienke Veenhoven het podium completeerde, bleef vooraf topfavoriete Wiebes steken op plaats negen omdat ze geen schone sprint kon lanceren.

Lloyds doorbraakzege krijgt nu een luchtige beloning mee, al hintte ze erop die maximaal te benutten. “We zullen zien, maar misschien het duurste wat ik kan vinden. Misschien proberen hem zo blut mogelijk te maken.”