Uitslag EK Cyclocross (Veldrijden) 2025 | Toon Aerts pakt emotionele overwinning na sprintduel met Thibau Nys

In een finale die alle ingrediënten had van een kampioenschapsklassieker heeft Toon Aerts in Middelkerke het Europees kampioenschap veldrijden gewonnen. De 30-jarige Belg rekende na een bloedstollende slotronde af met Thibau Nys in een sprint die pas op de laatste meters werd beslist. Voor Aerts is het zijn eerste grote titel sinds zijn terugkeer op het hoogste niveau – en misschien wel de meest emotionele zege van zijn carrière.

De kustomloop in Middelkerke bood alles wat veldrijden uniek maakt: zand, wind, zeezout en zenuwen. Vanaf de openingsronde lag het tempo hoog. Michael Vanthourenhout en Pim Ronhaar schoten het scherpst uit de startblokken, terwijl Nys na een mindere start gestaag naar voren klom. Joran Wyseure blonk uit in de loopstroken, terwijl Aerts – ogenschijnlijk onverstoorbaar – zich in de voorste gelederen nestelde.

Halverwege koers scheidde zich een eerste elitegroep af met Nys, Vanthourenhout, Ronhaar en Wyseure. Cameron Mason en Aerts sloten iets later aan, waardoor de kopgroep weer groeide en het gevecht om elke zandstrook verhevigde. Het parcours werd een slijtageslag: elke misstap kostte seconden, elke vlekkeloze passage leverde winst op.

Met nog twee ronden te gaan zette Ronhaar de koers in vuur en vlam. De Nederlander viel herhaaldelijk aan over het strand en de duinen, waardoor Nys en Aerts tot het uiterste moesten gaan. Emiel Verstrynge en Mason probeerden kortstondig terug te keren, maar de kloof bleef dicht. Vijf renners gingen samen de laatste ronde in.

In de technische zone maakte Ronhaar een kleine fout, waarna Nys de leiding overnam. De jonge Belg opende vroeg, vastbesloten om het goud te grijpen, maar Aerts bleef koel in zijn wiel. Op het laatste rechte stuk koos hij het juiste moment, zette zijn krachtige sprint in en kwam met een half wiel voorsprong over de streep. De Belgische supporters langs het parcours barstten uit in gejuich. Ronhaar vervolledigde het podium met brons na een dappere koers vol aanvallen.

Voor Aerts betekende de overwinning veel meer dan enkel een trui. Na een periode vol tegenslag en een lange weg terug naar de top stond hij eindelijk weer op het hoogste podium.

De Kempenaar, die al nationale titels en WK-medailles verzamelde, voegt nu ook het Europese goud toe aan zijn palmares. Een symbolische bekroning voor een renner die nooit opgaf – en die in Middelkerke bewees dat ervaring, karakter en doorzettingsvermogen nog altijd het verschil kunnen maken.