Overstromingswaarschuwingen, oorproblemen en een training van vijf uur: zo bereidde Wout van Aert zich voor op zijn rentree in het veldrijden

Met zijn veldritrentree in Antwerpen in aantocht geeft Wout van Aerts recente trainingsbelasting een helder beeld van hoe serieus hij deze opbouw heeft aangepakt. Een van de laatste dagen van zijn voorbereiding in Spanje bestond uit een veeleisende rit van 170 kilometer, goed voor meer dan vijf uur, gevolgd door een looptraining van bijna acht kilometer aan een gemiddeld tempo van 4:38 per kilometer.

Die omvang kwam tijdens een trainingskamp dat allesbehalve routineus verliep. Heftig weer trof grote delen van Spanje, inclusief de regio Calpe–Valencia waar Van Aert en zijn ploeg verbleven. Op een gegeven moment kreeg de Belg zelfs een noodmelding op zijn telefoon met waarschuwing voor overstromingsgevaar in Valencia en het advies om niet te reizen.

Ondanks de verstoring ging de training door. Van Aert deelde later via zijn gebruikelijke Instagram-terugblik flarden van het dagelijks leven op kamp, met beelden naast de fiets en van het werk zelf. Maaltijden, luchtige ploegmomenten en Victor Campenaerts die kortstondig in een Smurfen-outfit dook, passeerden de revue.

De post hintte ook op een klein oorprobleem, ogenschijnlijk veroorzaakt door wrijving met zijn helm, al deed het weinig af aan zijn werklast terwijl hij lange uren in het zadel bleef maken.

Van Aerts terugkeer in Antwerpen past in een selectiever veldritprogramma van de afgelopen seizoenen. Hoewel hij de discipline niet meer met dezelfde volledige winterfocus benadert als eerder in zijn carrière, blijft hij steevast competitief zodra hij start.

Afgelopen winter leverde dat rond de feestdagen een mix van zeges en podiumplaatsen op, plus opnieuw een duel met Mathieu van der Poel op het WK. Ook dit seizoen draait zijn kalender om een geconcentreerde reeks topcrossen, met Antwerpen als startpunt van die serie.

De voorbereiding in Spanje suggereert dat Van Aert op eigen voorwaarden in crossvorm terugkeert, met een balans tussen wegendurance op hoog niveau en een gerichte herintroductie in de discipline.