“Misschien moet ik weer een licentie aanvragen”: Sven Nys glimlacht terwijl Mathieu van der Poel zijn jarenlange recordaantal World Cup-zeges breekt

Dat het record eindelijk van eigenaar wisselde, veranderde weinig aan de blik van Sven Nys. Na het zien van Mathieu van der Poels 51e World Cup-zege in Hoogerheide reageerde de voormalige recordhouder niet nostalgisch of defensief, maar met een veelbetekenende glimlach.

“Misschien moet ik opnieuw een licentie aanvragen,” grapte Nys, waarna hij de gedachte meteen relativeerde. “Al denk ik niet dat ik hem nog zou kunnen kloppen,” voegde hij toe bij VTM Nieuws.

Een dag eerder, nadat Van der Poel op gelijke hoogte was gekomen met 50 zeges, had Nys het moment al als onvermijdelijk gekaderd. Dat het record nu echt gebroken werd, veranderde daar niets aan. Hij onderstreepte liever wat volgens hem gaande is.

“Ik kan genieten van hoe Van der Poel hier rondrijdt,” zei Nys. “Hij is, denk ik, de beste versie van zichzelf.” Niet als een eenmalige piek, maar als een renner die ogenschijnlijk moeiteloos zijn hoogste niveau haalt.

Nys stutte die visie door te wijzen op wat Van der Poel op dit parcours al liet zien. Hij verwees naar het WK 2023 in Hoogerheide, waar Van der Poel na een lange tweestrijd Wout van Aert in de sprint klopte. “Hij is een complete atleet,” zei Nys, “iemand van wie we moeten genieten zolang hij hier nog rondfietst.”

Vragen over hoelang Van der Poel nog een vaste waarde in het veld blijft, liggen altijd op de loer. Nys wuifde het idee weg dat het verhaal op zijn einde loopt. “Binnen twee jaar vindt het WK hier opnieuw plaats,” zei hij. “Ik ga ervan uit dat hij er dan bij is.”

Niet iedereen in het kamp-Nys deelde die rust op zondagmiddag. Thibau Nys greep naast het podium na een tactische inschattingsfout in de sprint achter Van der Poel, een frustratie die zijn vader niet verbloemde.

“Hij beseft dat hij het vandaag tactisch heeft laten liggen,” zei Nys. “Hij voelde dat hij verschil kon maken, maar het was net niet groot genoeg.” Toch blijft het vertrouwen overeind. “Thibau gelooft in zijn vorm, en dat zal volgende week doorsijpelen,” zei hij, met het oog op het WK.

Nys plaatste de teleurstelling ook in een bruikbaar kader. “Zo’n moment kan ook scherpte, focus en agressie brengen,” zei hij.

Uiteindelijk voelde het wisselen van het record minder als een slotakkoord dan als een logische evolutie. Nys’ naam prijkt niet langer alleen bovenaan de World Cup-lijst, maar zijn reactie maakte duidelijk dat hij Van der Poels dominantie niet ziet als een breuk met het verleden, eerder als het voortzetten van de sport op het hoogste niveau.