Mathieu van der Poel drie uit drie deze winter na kunststukje in Gavere

Ze zeggen dat er in de sport geen zekerheden zijn, maar wanneer Mathieu van der Poel aan de start van een cyclocross verschijnt, lijkt de wedstrijd op voorhand al beslist. De wereldkampioen zette zijn goede start van de winter voort en soleerde op tweede kerstdag naar de overwinning in de Gavere Cross.

Thibau Nys, Michael Vanthourenhout en Pim Ronhaar streden om de leiding in de eerste ronde, terwijl de wereldkampioen zijn tijd afwachtte op de vierde positie aan het einde van de openingsronde.

Lees ook

"Wat hij ook vraagt, wij betalen graag" - Diegem Cross bereidt om groots uit te pakken voor komst van Wout van Aert

Hoewel Ronhaar in de tweede ronde afviel, bleef het trio Nys, Vanthourenhout en Van der Poel elkaar goed volgen. Maar halverwege de derde ronde zette de Nederlander zijn grote aanval in. Hij liet zijn twee metgezellen achter zich en bouwde gestaag een voorsprong op van 26 seconden aan het einde van de derde ronde.

Vanaf dat moment breidde de wereldkampioen zijn voorsprong steeds verder uit, waardoor hij halverwege de race op weg was naar wederom een dominante zege. De strijd om de tweede plaats laaide echter op tussen Nys en Vanthourenhout, terwijl Lars van der Haar de hoop op een podiumplaats nog niet had opgegeven.

Zelfs Van der Poel had niet volledig vlekkeloze rondes, met een paar valpartijen op bepaalde stukken van het parcours. Maar met meer dan 40 seconden voorsprong gaf de Alpecin-Deceuninck-renner zichzelf genoeg marge om dergelijke kleine fouten te verteren. In de strijd om de tweede plaats reed Vanthourenhout zich los toen Nys zijn ploeggenoot van der Haar passeerde en uiteindelijk derde werd.

Toen Van der Poel de bel voor de laatste ronde kreeg, was het verschil met Vanthourenhout 32 seconden. Dat bleek meer dan genoeg, want Van der Poel pakte de overwinning voor Vanthourenhout en Nys.

Lees ook

Tim Merlier wijzigde winterplannen om controverse te voorkomen: "Ik heb dat plan laten varen om de goede orde in de crosswereld te handhaven"