"Wat hij ook vraagt, wij betalen graag" - Diegem Cross bereidt om groots uit te pakken voor komst van Wout van Aert

Als we Hulst, de openingswedstrijd van het kerstblok, buiten beschouwing laten dan is de cross in Diegem op 30 december de enige grote cross in deze periode zonder Mathieu van der Poel en Wout van Aert. Dit kan grotendeels worden toegeschreven aan het avondschema van de wedstrijd. Toch houdt organisator Francis Bosschaerts de deur open voor een mogelijke deelname van Van Aert, zeker nu hij één wedstrijd uit zijn oorspronkelijke planning heeft moeten schrappen.

"Er is hier al de Turbo Cross van Average Rob die veel publiek met zich meebrengt. Jonathan Borlée en Luca Brecel komen af, dat zijn toch ook vedetten die volk trekken", aldus Bosschaerts in een interview met Wielerflits.

Lees ook

Dit zijn de 26 World Tour-renners die op eerste kerstdag nog steeds geen contract hebben voor 2025

Van Aert moest door ziekte afzeggen voor de Zilvermeercross Mol, de eerste wedstrijd op zijn schema. Hierdoor bestaat de kans dat hij een extra wedstrijd toevoegt om dat verlies te compenseren, een mogelijkheid waar Bosschaerts zich bewust van is, ook al acht hij die kans klein. "Meestal krijg je een week op voorhand te horen of de grote mannen komen rijden of niet. Ze geven dan hun prijs, je tekent dat contract en betaalt. Met Van Aert, Van der Poel en Pidcock valt niet te onderhandelen. Zij bepalen zelf waar ze rijden."

Vooralsnog hebben de toppers ervoor gekozen Diegem over te slaan, wat een grote teleurstelling is voor de organisatie. Toch biedt Van Aerts gewijzigde planning enige hoop voor de Superprestige-cross. "Maar als Van Aert een dezer dagen nog belt, mag hij zeker starten", benadrukt Bosschaerts. "Het enige waar wij vervolgens voor moeten zorgen, is dat we het geld hebben om hen te betalen. Wat hij dan vraagt, betalen we met plezier."

Bosschaerts benadrukt dat een eventuele deelname van Van Aert een welkome verrassing zou zijn, maar niet essentieel voor het succes van de cross. "Ik was maandag in Mol en twee rondes voor het einde stapte het publiek al de tent in. Er was geen spanning en dus ook geen sfeer. Diegem is toch wel meer een ambiancecross. En misschien zijn wij wel net de spannendste veldrit in deze periode."

Lees ook

Wout van Aert herpakt zich na ziekte: Focus op eerste clash met Mathieu van der Poel