"Dat is niet Mathieu's schuld, dat is meer de schuld van de rest" - CX-legende over gebrek aan spanning wanneer wereldkampioen het veld opkomt

Er is weinig twijfel over wie de beste veldrijder ter wereld is in 2024. Mathieu van der Poel steekt met kop en schouders boven de rest van het veld uit. Maar dit is zeker geen nieuw fenomeen.

"De belangrijkste reden is gewoon dat hij altijd de beste is geweest", vertelt veldritlegende Richard Groenendaal in gesprek met Wielerflits. "Als nieuweling was hij al veruit de beste en dat is hij nu nog steeds. In de tussentijd is hij alleen maar sterker geworden, ook door hoe hij zijn seizoen opbouwt."

"Op de weg heeft hij een minimaal programma gereden, om heel fit te blijven en te trainen. Nu komt hij ook fris en goed getraind die wedstrijden in. Op een parcours waar fitheid heel belangrijk is, zoals Zonhoven, dan zie je dat dat verschil opeens heel groot wordt dan met de rest," Groenendaal vervolgt. "Terwijl Mathieu een ijzersterke conditie zit en de afgelopen weken ook supergoed heeft kunnen trainen in Spanje. Die factoren kun je niet los van elkaar zien en dat weet de rest ook."

Lees ook

Michael Vanthourenhout wist genoeg na aanval van Mathieu van der Poel: "Ik heb niet eens geprobeerd hem te volgen"

De dominantie van Van der Poel heeft ook een groot effect gehad op de rest van het veld, want zij lijken zich meteen neer te leggen bij de strijd om de 2e plaats zodra de Nederlandse superster een van zijn aanvallen inzet. "Adrie van der Poel zegt wel eens: de rest rijdt niet genoeg op de weg en daarom komen ze tekort. Maar zij kunnen gewoon niet op de weg rijden, althans niet op de manier waarop Mathieu daar rijdt", zegt Groenendaal. "Als Mathieu van oktober tot februari cross zou moeten rijden, zou hij dat ook niet kunnen. Het zijn verschillende renners en Mathieu is gewoon de beste. En dat is heel mooi om te zien."

"Voor ons - en daarmee bedoel ik: alle andere teams en renners - is er niet veel aan de hand", concludeert hij, ook niet door het gebrek aan spanning in de races waar van Van der Poel start. "In de materiaalpost zag je iedereen gewoon zijn schouders ophalen en denken: dat was het. Maar om duidelijk te zijn: dat is niet Mathieu's schuld, dat is meer de schuld van de rest."