"Ik denk dat ze in paniek zijn bij de UCI" - Mathieu van der Poel uit zich over de mogelijkheid van WK-beperkingen voor veldrijden

De wereldkampioen veldrijden keert binnenkort terug in het veld. Mathieu van der Poel deelt zijn ultieme doel voor het seizoen 2023-2024 en daarnaast deelt hij ook eindelijk zijn gedachten over de dreigende verklaringen van UCI-voorzitter David Lappartient.

"Ik doe niet aan veldrijden alleen maar om weer te winnen in Diegem. Ik wil één keer pieken, op het WK, en als ik mijn niveau in de andere wedstrijden niet haal, zoals vorig jaar het geval was, dan is dat maar zo. Ik wil weer wereldkampioen worden," zei van der Poel in woorden tegen Het Nieuwsblad, heel resoluut. "Ik train nu al twee maanden in Spanje. Nu met de ploeg in Benicassim en eerder in de buurt van Moraira, waar ik een huis heb. Ik heb tussendoor drie dagen in België doorgebracht en dat was niet prettig."

De Nederlander klaagde thuis over het weer, maar in Spanje heeft hij aan zijn vorm gewerkt. Na het relatief vroege einde van zijn wegseizoen, heeft hij tijd gehad om uit te rusten en zal hij waarschijnlijk in goede vorm het CX-seizoen ingaan. Rekening houdend met het feit dat zijn eerste wedstrijd aan het begin van het kerstblok zal zijn, zal hij geen andere keuze hebben dan snel wedstrijdritme te vinden. Hij bouwt op naar de Wereldkampioenschappen waar hij op zoek gaat naar een zesde regenboogtrui - en titel revalidatie, zonder de aanwezigheid van Wout van Aert en Tom Pidcock.

De drie renners dreigen echter geen Wereldkampioenschappen te mogen rijden als het dreigement van David Lappartient werkelijkheid wordt. De voorzitter van de UCI suggereerde dat het een mogelijkheid is dat renners die niet alle wereldbekerrondes rijden niet worden toegelaten tot de wereldkampioenschappen. In het seizoen 2022-2023 heeft geen van de vrouwelijke atleten punten gescoord in alle rondes, en slechts drie mannelijke renners wel. Door deze regel in te voeren zouden sommige sterren van de discipline automatisch worden uitgesloten. "Ik denk dat ze bij de UCI in paniek raken," denkt Van der Poel. De UCI is eigenaar van het WK en zoekt naar oplossingen om het aantrekkelijker te maken. Het is aanzienlijk gedaald na de uitbreiding van 9 naar 14 evenementen in 2021-2022.

"Zouden Mathieu van der Poel, Wout van Aert en Tom Pidcock ineens niet meer mee mogen doen aan het WK? En Fem van Empel ook niet? Dat slaat nergens op. Het WK moet iets speciaals blijven maar dat hebben ze zelf verknald door het overaanbod. Vroeger was je trots dat je in het WK kon rijden", stelt van der Poel. "Ik denk dat niemand dat op dit moment heeft."

Hoewel de meeste reacties binnen de perken bleven, wijzen de woorden van Van der Poel op de duidelijke tekortkoming van de regel. Uiteindelijk wordt het moeilijk om te beargumenteren hoe dit de sport op welke manier dan ook ten goede zou komen. "Ik heb geen mening. Iedereen kan de wereldkampioenschappen rijden, zelfs als je nul wedstrijden rijdt. Dat is je goed recht. Daar hoef je geen crossen voor te rijden. Ik begrijp dat het voor hen niet zo leuk is, maar ze hebben er zelf een beetje aan bijgedragen. Ik maak me er niet echt zorgen over."