"Ik hoop echt dat hij slaagt" - Robert Gesink gebrand op Primoz Roglic's Tour de France triomf ondanks ploegwissel

Robert Gesink maakte deel uit van Primoz Roglic's drie Vuelta a Espana overwinningen en zijn aanloop naar verschillende andere. De Sloveen is overgestapt naar BORA - hansgrohe, maar Gesink hoopt dat zijn vriend nog steeds in staat is om zijn droom te verwezenlijken.

"Primoz heeft bijna alles gewonnen in zijn carrière, behalve die ene grote prijs, de Tour de France. Met zijn gedrevenheid is het eigenlijk logisch dat hij er nog twee jaar alles aan zou willen doen om die hoofdprijs te winnen", zegt Gesink in een column voor RIDE Magzine. "Als ik de wielerliefhebber in mij laat spreken, hoop ik eigenlijk dat hij in dat doel slaagt. Wat een prachtig verhaal zou het zijn als hij na al die jaren met zoveel grote overwinningen nu die ontbrekende gele trui aan zijn palmares toevoegt."

Dit was bijna het geval in 2020 - waar Gesink aanwezig was. Roglic was dat jaar heel dichtbij het winnen van de Tour de France, maar werd uiteindelijk in de afsluitende tijdrit verslagen door een zeer sterke Tadej Pogacar. Sindsdien is de Sloveen niet meer in de buurt gekomen. Zijn afnemende vrijheid in de Grote Rondes heeft er ook toe geleid dat hij voor een andere ploeg heeft gekozen, want hij mist nog één belangrijke wedstrijd op zijn palmares en heeft nog steeds de benen om voor een grote overwinning te vechten.

"Primoz is één van de vier renners die een zekerheid zijn voor het algemeen klassement in de Grote Rondes. Onze ploeg had graag twee van die renners behouden en daarom waren ze bij een fusie met Soudal Quick-Step ook enthousiast over de mogelijke komst van Remco Evenepoel", vertelt de veteraan. "Dat is niet gelukt. En ja, er is nog steeds een sterk blok dat goed op elkaar ingespeeld is. Dat de ploeg ook zonder Primoz een Grote Ronde kan winnen, werd vorig seizoen in de Tour bewezen."

Roglic zal het echter moeten opnemen tegen het Jumbo-Visma van Gesink. Jonas Vingegaard gaat in 2024 zeker voor een nieuwe Tour de France-titel en gezien de afgelopen twee jaar zal het heel moeilijk zijn om hem te verslaan in de directe concurrentiestrijd. Er kan echter veel gebeuren in en buiten het racen. Roglic zal een BORA - hansgrohe leiden met een duidelijk doel en zal waarschijnlijk een sterk blok naast zich hebben in Frankrijk.

"Om het later op te nemen tegen Primoz zal een andere dynamiek nodig zijn", erkent Gesink. "Hij heeft met BORA-hansgrohe ook een sterk blok om zich heen. Er is geen andere renner die zo goed weet wat hij wil en iemand die zijn ervaring zo goed kan gebruiken. Al ben ik er ook van overtuigd dat onze ploeg zal blijven uitgaan van zijn eigen sterktes en zijn koers niet zal aanpassen aan een tegenstander. Ook al is het Primoz. Het wordt een interessante zomer. De neutrale wielerliefhebbers zullen de grootste winnaars zijn van Roglic's transfer."