“Ik bleef fout op fout stapelen” – Lucinda Brand blikt terug op pijnlijke nederlaag in Zonhoven nu haar zegereeks van 13 wedstrijden eindigt

Het einde van een zegereeks kondigt zich in Zonhoven zelden onverwacht aan, en voor Lucinda Brand kwam het door een reeks kleine foutjes op een parcours zonder genade. Na 13 opeenvolgende overwinningen werd de voormalig wereldkampioene eindelijk geklopt in het Wereldbeker-zand, waar regelmaat meer waard bleek dan puur stuurvermogen op een verraderlijke middag.

Brand erkende meteen de prestatie van Ceylin del Carmen Alvarado, die het sterkst uit een valpartijenrijke cross kwam die zich telkens opnieuw herschikte.

“Ceylin reed een hele sterke koers en maakte nauwelijks fouten,” zei Brand achteraf in reacties opgetekend door Sporza. “Na die eerste val was ik blij dat ik mijn ritme terugvond, want die deed echt pijn, maar daarna bleef ik de foutjes opstapelen.”

Die fouten bleken beslissend op een omloop waar het momentum constant verschoof en herstelmogelijkheden schaars waren. Brand bleef tot diep in de cross in de wedstrijd en leek even het initiatief te heroveren, maar een nieuwe slip in de slotronde maakte een einde aan elke resterende kans om de achterstand nog goed te maken.

Die laatste misser liet Brand te weinig tijd om te reageren. “Na die fout in de laatste ronde was er gewoon te weinig tijd om terug te komen,” legde ze uit. De teleurstelling woog zwaarder omdat Zonhoven haar persoonlijk veel betekent. “Van alle koersen was dit er een die ik echt wilde winnen, dus dan doet het net iets meer pijn.”

Ondanks de frustratie plaatste Brand de uitslag in perspectief, gevormd door jaren aan de top. Een reeks van 13 zeges op rij zou onvermijdelijk ooit breken, ook al prikt de timing. “Je weet altijd dat de dag dat je niet wint dichterbij komt,” zei ze.

Op een dag vol valpartijen, foutjes en constante druk vatte Brands reactie zowel de hardheid van Zonhoven als de minieme marges samen die haar indrukwekkende zegereeks uiteindelijk deden eindigen.