“Het kwam niet zonder strijd” – De Nederlandse titel van Tibor Del Grosso wordt een dag van chaos en herstel

De tweede opeenvolgende Nederlandse veldrittitel van Tibor Del Grosso in Huijbergen was allesbehalve vlekkeloos. Wat van afstand gecontroleerd oogde, werd een koers vol problemen, druk en late twijfel.

Nadat hij in de middenfase Pim Ronhaar van zich af hield en vervolgens een sterke slotrush van Lars van der Haar overleefde, gaf Del Grosso toe dat de dag veel meer vroeg dan hij had verwacht. “Absoluut niet,” zei hij tegen Wielerflits op de vraag of het vanzelf ging.

Del Grosso startte als uitgesproken favoriet, maar de koers weigerde een eenvoudig script te volgen. Na vroege schermutselingen werd Pim Ronhaar zijn belangrijkste tegenstander, die hem door het midden van de wedstrijd onder druk zette. “Eerst zat ik met Pim op pad. Ik leek hem eindelijk te kloppen, maar toen kwam Lars aan het einde met een paar hele sterke rondes,” aldus Del Grosso. “Het was zeker niet makkelijk.”

Net toen hij dacht dat het gevaar was geweken, sloeg de koers opnieuw om.

De druk kwam niet alleen van concurrenten. Del Grosso moest ook zijn eigen tegenslag bevechten. “Ik ben ook een keer gevallen. Dat was niet ideaal. En daarna liet ik ook nog mijn ketting vallen,” zei hij. “Het ging niet zonder slag of stoot, maar ik had het gevoel dat het voor iedereen een zware, onderschatte koers was.”

Zijn val verklaarde hij simpel. “Ik schoof gewoon weg. Ik probeerde een spoor te kruisen, maar het was te glad, dus ik gleed.”

Elk probleem dwong Del Grosso opnieuw te herstellen, met in het achterhoofd dat Van der Haar in de slotrondes dichterbij kwam.

Del Grosso zei dat hij de titel nooit als vanzelfsprekend beschouwde, zelfs niet voor de start. “Ik wist dat ik niemand moest onderschatten,” aldus de 22-jarige, die in de aanloop naar het kampioenschap ook kampte met een verkoudheid.

Dat gevoel bleef tot het einde, toen de late versnelling van Van der Haar de twijfel terug in de koers bracht.

Opnieuw winnen betekende voor Del Grosso meer dan zomaar een resultaat. “Dat betekent veel. Het is heel bijzonder om in zo’n speciale trui, op een speciale fiets te rijden,” zei hij.

Na een wedstrijd getekend door valpartijen, kettingproblemen en late druk van twee van de sterkste renners van het land, draaide Del Grosso’s tweede Nederlandse titel niet om dominantie. Het ging om omgaan met alles wat misging en toch een manier vinden om terug te keren.