“Het is niet volledig uitgesloten” – Wout van Aert sluit terugkeer naar het WK veldrijden niet uit

Wout van Aert zit midden in zijn veldritcampagne. Die kende geen flitsende start en Team Visma | Lease a Bike draait eveneens niet op topniveau. Onwaarschijnlijk en niet gepland, maar een WK-deelname in Hulst is niet uitgesloten. Dat zegt de bondscoach van België.

“Het is niet volledig uitgesloten. Hij is niet alleen sportief belangrijk voor ons, maar ook de jeugd kijkt naar hem op,” aldus bondscoach Angelo de Clercq tegen Het Laatste Nieuws. “Ik schrijf zijn naam met potlood in elke selectie die ik maak. Rond of na het Belgisch kampioenschap zal duidelijk worden wat het wordt”.

Déjà vu, want twaalf maanden geleden was de situatie identiek. Van Aert bevestigde noch ontkende zijn aanwezigheid op het WK om de druk van de ketel te houden. De beslissing zou in de weken voorafgaand aan de cross genomen worden, afhankelijk van de omstandigheden. Toen, na een tweede plaats in de World Cup van Maasmechelen en met het WK op enkele dagen, greep hij zijn kans en trok naar Frankrijk. Hij werd opnieuw tweede achter Mathieu van der Poel, zijn derde opeenvolgende WK-deelname met zilver.

Deze winter keerde hij terug in Antwerpen, waar pech hem naar plaats zeven stuurde, maar in de twee daaropvolgende crossen toonde hij betere benen. In Hofstade was hij een ongenaakbare tweede achter Van der Poel, terwijl hij in Heusden-Zolder in de sprint nipt werd geklopt door Nederlands kampioen Tibor del Grosso. Dat gebeurde wel na een inhaalrace waarin hij 20 seconden goedmaakte na een zwakke eerste ronde.

Van Aert heeft de vorm en start de komende week vaak: de World Cup Dendermonde, X2O Trofee Badkamers Loenhout, Exact Cross Mol en de World Cup Zonhoven staan op het programma. Dat past in zijn opbouw richting het Belgisch kampioenschap. Daarna vliegt Van Aert naar Spanje voor het tweede trainingskamp van Visma, en rond die periode valt de beslissing.