“Ik had eerder moeten aangaan” – Wout van Aert blikt eerlijk terug op sprintnederlaag in Zolder

Wout van Aert vertrok teleurgesteld maar helder uit Heusden-Zolder nadat hij in de sprint werd geklopt door Tibor Del Grosso, en gaf toe dat aarzeling in de finale hem zijn eerste veldritzege van het seizoen kostte.

In plaats van frustratie of excuses legde de Belg de nadruk op de kleine marges na een intense, evenwichtige strijd. “Een finish die zo nipt is, blijft altijd frustrerend,” zei Van Aert. “Het was een stevige strijd en natuurlijk ben ik teleurgesteld.”

Van Aert legde uit dat hij herhaaldelijk probeerde de beslissing te forceren vóór de sprint, de koers halverwege openbrak en het tempo opnieuw opschroefde op de selectieve stroken, maar Del Grosso weigerde te plooien. “Ik had het gevoel dat we aan elkaar gewaagd waren,” bekende hij.

Uiteindelijk draaide alles om positie en timing in de laatste meters. Met een stevige tegenwind op de aankomststrook was Van Aert terughoudend om te vroeg van kop af te gaan, uit vrees zijn tegenstander in het wiel mee te nemen. “Achteraf gezien had ik misschien eerder moeten durven gaan,” blikte hij terug. “Maar het risico was dat ik hem meenam.”

Die afweging bleek duur, maar Van Aert was er snel bij om de winnaar krediet te geven. “Dit was sport in zijn puurste vorm, schouder aan schouder,” zei hij. “Ik mag de tegenstand absoluut niet onderschatten. Tibor is een toptalent en hij toont dat hij het verdient.”

Een nipte nederlaag dus, gekaderd in respect, realisme en een helder besef van waar de koers werd beslist.