“Geen reden tot paniek”: Lucinda Brand wil geschiedenis schrijven in Hoogerheide na het einde van haar reeks van 63 podiumplaatsen

Voor het eerst in twee jaar heeft Lucinda Brand een veldrit buiten het podium beëindigd. De heersende kracht van het seizoen 2025-2026, die de algemene World Cup al veiligstelde, kwam als tiende over de streep in de voorlaatste manche in Maasmechelen. Daarmee eindigt een opmerkelijke reeks van 63 opeenvolgende top-drieklasseringen, een streak die teruggaat tot de World Cup in Benidorm in 2024.

De 36-jarige renster van Baloise Glowi Lions was dit winterseizoen vaak ongenaakbaar, met 18 zeges uit 23 starts. Op het snelle en technische parcours in Limburg was Brand echter nooit echt in de buurt van de overwinning.

Na een moeizame start en enkele onkarakteristieke foutjes op het bochtige circuit moest Brand in de achtervolging. Ze vocht even terug richting plek vijf, maar liet op de slotronde wat lopen toen het podium buiten bereik bleef, om uiteindelijk als tiende te finishen op 56 seconden van de winnares.

Terwijl Brand nooit meedeed om de zege, maakte Puck Pieterse een glorieuze rentree op het hoogste treetje. Terug van een knieblessure pakte ze de winst. Ze finishte 10 seconden voor ploeggenote Ceylin del Carmen Alvarado, met Amandine Fouquenet als derde op het podium.

Ondanks het abrupte einde van haar historische reeks klinkt er in het kamp-Brand één week voor het UCI WK Veldrijden weinig alarm. Ploegmanager Sven Nys stelde dat de uitslag voortkomt uit een trainingsblok gericht op een piek tijdens het WK.

“Lucinda zei voor de start dat ze niet de meest frisse benen had,” zei Nys in citaten verzameld door Cycling News. “Lucinda heeft een stevige trainingsweek achter de rug met het oog op het WK, en daardoor is ze vandaag iets minder fris. Maar dat is geen reden tot paniek.”

Brand zelf hintte vooraf al op die vermoeidheid, en merkte op dat de World Cup-eindzege (ze heeft 110 punten voorsprong) al binnen is, waardoor de druk wegviel.

“Niet hoeven vechten voor de laatste punten maakt het makkelijker koersen, je kunt je gewoon focussen op een goede race, een goed gevoel richting dat laatste, belangrijke weekend,” zei Brand voor de start. “Ik denk dat de benen oké zijn… Maar als je een moment hebt waarop het net iets minder loopt, verlies je misschien de aansluiting met de groep en dan is het echt lastig om terug naar voren te raken.”

Brand krijgt zondag in de finale World Cup in Hoogerheide direct de kans op revanche, en mogelijk op geschiedenis.

Ze staat nu op 28 World Cup-zeges in haar loopbaan, evenveel als Marianne Vos, het hoogste aantal ooit bij de vrouwen. Een zege in Nederland zou niet alleen de toon zetten richting het WK, maar Brand ook alleen aan de top van de recordboeken brengen.