Enkelbreuk maakt een einde aan het veldritseizoen van Wout van Aert: "Ik voelde me steeds beter…"

We zien het keer op keer. Wout van Aert blijft geplaagd door pech. Telkens wanneer hij de kloof naar Mathieu van der Poel wil dichten, wordt zijn opmars onderbroken en slaat het effect om. De renner van Team Visma | Lease a Bike kwam vandaag hard ten val in de Exact Cross Mol en liep een enkelbreuk op die een einde maakt aan zijn seizoen.

“Natuurlijk ben ik erg teleurgesteld dat ik mijn veldritseizoen zo moet beëindigen,” bevestigde Van Aert in een statement van de Nederlandse ploeg. “Ik voelde me beter en beter, ook vandaag in Mol. Ik keek echt uit naar de cross in Zonhoven en het BK. Maar mijn focus ligt nu op herstel en, later, de voorbereiding op het wegseizoen.”

De Belg begon vorig veldritseizoen al later dan gepland door ziekte en zijn gezondheid blijft kwetsbaar. In 2024 kwam hij zwaar ten val in Dwars door Vlaanderen, wat zijn voorjaar stopzette; later volgde opnieuw een seizoenseinde door een val in de Vuelta a España. Beide crashes leidden tot ernstige blessures en maanden zonder fiets.

Dit seizoen werd hij vlak voor de Giro d'Italia ziek, waardoor zijn kansen om mee te doen voor het roze ernstig werden gehinderd. Intussen is Mathieu van der Poel de voorbije jaren uitgegroeid tot de dominante factor in veld en op weg, met Van Aert als enige die hem realistisch partij kan geven.

Voor het eerst dit seizoen leek de wereldkampioen in Mol echt onder druk te staan. In de sneeuw reed Van Aert na een vroege aanval weer naar hem toe. Het was van korte duur. Op het moment dat Van der Poel zelf even leek te piepen, ging zijn voornaamste rivaal onderuit in een glibberige bocht en klapte verkeerd op zijn voet. Hij reed nog enkele minuten door, maar stapte strompelend uit in de materiaalpost.

Het slechtste nieuws is inmiddels bevestigd door de Nederlandse ploeg: hij verzwikte zijn enkel en liep tegelijk een breuk op die een operatie vereist. Dat betekent onvermijdelijk tijd zonder fiets. De kloof tussen de twee blijft dus intact en Van Aert zal opnieuw tegen de klok vechten om topvorm te halen richting de kasseimonumenten. Zijn resterende veldritprogramma wordt geschrapt, terwijl voor Van der Poel de weg naar een achtste wereldtitel veldrijden open lijkt te liggen.