Zou Pogacar nog steeds winnen met een fiets van 10 jaar geleden? - Geraint Thomas en Luke Rowe bespreken de technologische evolutie van de wielersport

In de nieuwste aflevering van de podcast Watts Occurring gingen oud-ploeggenoten Geraint Thomas en Luke Rowe in op de rol van technologische vooruitgang in het profwielrennen — en op de vraag of iemand als Tadej Pogacar vandaag de Tour nog zou kunnen winnen met materiaal van tien jaar geleden.

Het gesprek begon luchtig, maar mondde snel uit in een scherpe discussie. “Hoeveel verschil maken moderne fietsen? Zou Pogi kunnen winnen op een oude fiets?” vroeg Thomas zich af.

Rowe aarzelde geen moment. “Er is een enorm verschil,” antwoordde hij. “Zelfs tussen de fiets waarop jij destijds de Tour won en die van Pogi. De vooruitgang van de afgelopen vijf tot acht jaar is gigantisch. Pogi zou niet winnen op een fiets van tien jaar geleden — zelfs niet van vijf jaar geleden.”

Zijn punt was duidelijk: aerodynamica, gewicht, stijfheid, integratie van remmen en elektronica – het moderne materiaal maakt een meetbaar verschil, vooral over drie weken koers.

Toch wilde Thomas de dominantie van Pogacar niet volledig toeschrijven aan de fiets. Volgens hem zou de Sloveen, met zijn talent en veelzijdigheid, ook op ouder materiaal nog meedoen om de winst. “Hij heeft zoveel buffer op de rest,” zei Thomas. “Het zou het speelveld wat gelijker maken, maar hij zou nog steeds kans maken.”

Rowe zag dat anders: “De opeenstapeling van 21 dagen zou hem breken,” zei hij resoluut. “De vermoeidheid zou veel sneller toeslaan zonder de efficiëntie van moderne fietsen.”

Thomas lachte: “Nee, met die oude kit zou hij Jonas niet kloppen,” doelend op rivaal Jonas Vingegaard.

Rowe sloot het onderwerp af met een duidelijk statement. “Hoe meer je erover nadenkt, er is geen kans,” zei hij. “De technologie is te ver gevorderd.”

De conclusie van het duo: het verschil tussen toen en nu gaat veel verder dan een paar watt of grammen. Het moderne profwielrennen is een samensmelting van mens en machine — en zelfs de beste renner ter wereld kan niet los gezien worden van de vooruitgang onder hem.