Zorgen bij Lotto over klassiekercampagne: "De Lie trainde te veel in Spanje"

De voorjaarsklassiekers bezorgen de sportdirectie van Lotto opnieuw hoofdbrekens. De Belgische ploeg rekende dit seizoen op Arnaud De Lie als speerpunt in de Vlaamse klassiekers, maar de jonge renner lijkt het moeilijk te hebben, ondanks degelijke prestaties eerder dit jaar in Frankrijk, Spanje en Portugal.

Volgens voormalig renner en analist Dirk De Wolf ligt een mogelijk probleem in zijn voorbereiding. "Arnaud trainde twee maanden in Spanje en minder thuis. Hij is gewoon te graag bij zijn koeien," onthulde hij in de podcast Wielerclub Wattage, verwijzend naar een uitspraak van Lotto-sportdirecteur Dirk Demol.

Presentator Ruben Van Gucht suggereerde vervolgens dat heimwee een rol zou kunnen spelen. "Misschien moet De Lie minder vaak naar Spanje en meer trainen in de Ardennen, dichter bij huis," opperde hij.

Tom Boonen sloot zich deels aan bij die redenering, maar had zijn twijfels over de invloed van langere periodes in het buitenland. "Zou dat echt het probleem zijn? Als je daar twee maanden bent, kun je toch makkelijk een paar keer een paar dagen terugkeren naar België?" vroeg hij zich af.

Ondanks zijn moeizame start van het Vlaamse voorjaar staat De Lie nog steeds op de voorlopige deelnemerslijsten voor Gent-Wevelgem (30 maart), Dwars door Vlaanderen (2 april) en de Ronde van Vlaanderen (6 april). Stuk voor stuk koersen waarin hij normaal gesproken in de top-10 zou moeten kunnen eindigen. Mocht de reeks tegenvallende prestaties en pech echter aanhouden, dan zou het voor Lotto geen gekke beslissing zijn om de jonge Belg uit te laten stappen en hem te laten focussen op andere doelen later in het seizoen.