Er is veel gesproken over de extreme hitte tijdens de eerste week van de
Vuelta a Espana 2024. De temperaturen schommelen rond de 40 graden Celsius, en sommige renners kregen te maken met een zonnesteek.
Adam Hansen, hoofd van de rijdersvakbond CPA, erkent dat de hitte een aanzienlijke uitdaging vormt. Hij vindt echter niet dat er op dit moment extra maatregelen nodig zijn. "Ik heb contact opgenomen met 18 teams en merkte al snel dat er een duidelijke meerderheid is", vertelde hij aan
Velo. Hansen legde uit dat de meeste teams tevreden zijn met de huidige maatregelen.
"De meeste renners die ik heb gesproken, en die hun team vertegenwoordigen, vonden het redelijk goed te doen", vervolgt Hansen. "Het is ontzettend heet en de omstandigheden zijn op de grens, maar zolang ze elke 15 tot 20 kilometer ijs en bidons krijgen, is het te doen. Iedereen doet zijn best om te helpen. We hebben extra ondersteuning gekregen van Shimano met bidons, en er waren motoren die ijs en bidons uitdeelden."
"Ik onderneem geen actie, tenzij de meerderheid daar behoefte aan heeft", voegt de Australiër toe. "Tot nu toe heb ik maar twee of drie renners gehad die vonden dat er iets veranderd moest worden. Voor zover ik kan zien, lijkt alles redelijk onder controle, hoewel het wel aan de grens is. Eén renner vertelde me: 'Het is heet, maar het is nog net te doen.' Natuurlijk zijn er renners die het moeilijker hebben dan anderen, wat bij verschillende temperaturen kan gebeuren."
Hansen wijst echter op de toenemende uitdagingen naarmate de wedstrijd het hooggebergte in trekt. "In de vlakke etappes krijgen de renners alle steun die ze nodig hebben, de ploegleidersauto is altijd in de buurt en alles verloopt goed", legt hij uit. "In de bergen is het echter anders. Het peloton verspreidt zich, waardoor de ondersteuning minder toegankelijk is. Dat is het moment waarop renners meer last kunnen krijgen van de hitte. Daarom maken ze zich vooral zorgen als ze de bergen ingaan."
"De renners willen doorgaan met koersen zoals het nu gaat", besluit Hansen. "Zolang de organisatoren blijven doen wat ze nu doen. Vandaag (zaterdag) hoorde ik dat Shimano zondag flesjes zal blijven aanbieden aan groepen of individuele renners, in plaats van hun normale rol als ondersteuningswagen te vervullen. Ik heb ook met de
UCI gesproken en gevraagd of de toezichthouders, die het verkeer van het konvooi regelen, de Shimano-ondersteuning als een ploegauto kunnen behandelen. Misschien strategisch positioneren om renners te ondersteunen met bidons en dergelijke. Als ik met de renners spreek, zeggen ze dat het oké is. Het is op het randje, maar het is nog net te doen."
